Revolutie in middeleeuwse studies: maak van Willehalm een ​​digitale ervaring!

Revolutie in middeleeuwse studies: maak van Willehalm een ​​digitale ervaring!

Het belangrijke middeleeuwse onderzoeksproject ‘Willehalm in Context’, gefinancierd door de Duitse Onderzoeksstichting (DFG), gaat van start op 29 augustus 2025. De initiatiefnemer van het project is prof. dr. Bernd Bastert, die de leerstoel Duitse literatuur van de late middeleeuwen bekleedt aan de Ruhr Universiteit Bochum. Het projectmanagement is in handen van junior professor Dr. Lina Herz aan de Universiteit van Hamburg, die samen met de Universiteitsbibliotheek van Heidelberg werkt aan de digitale transcriptie en editie van het Middelhoogduitse werk “Willehalm”, dat rond 1220 door Wolfram von Eschenbach werd geschreven.

“Willehalm” is een van de meest overgedragen seculiere werken uit deze tijd en gaat over militaire conflicten en het samenleven tussen christenen en mensen met een ander geloof ten tijde van de kruistochten. Bijzonder opmerkelijk is de centrale vrouwelijke figuur in de tekst, die een migrantenachtergrond heeft. Dit project heeft tot doel de fragmentatie van de overgebleven teksten, verspreid over verschillende bibliotheken, onderzoekscollecties, privécollecties en familiearchieven, te overwinnen.

Onderzoek inhoud en doelstellingen

Een belangrijk aandachtspunt van het project is de identificatie en analyse op lange termijn van alle historische manuscripten en teksten van de “Willehalm” en aanverwante werken. Via een interdisciplinaire aanpak wordt ook de relatie met de verhalen “Arabel” (vorig verhaal) en “Rennewart” (vervolg) onderzocht. Deze werken vormen een belangrijke cyclus in de Germaanse middeleeuwse studies die zelden in zijn geheel is onderzocht. De digitale editie heeft tot doel individuele onderzoeksinteresses te dienen, waaronder taalkundige en kunsthistorische analyses, ondersteund door innovatieve methoden uit de Digital Humanities.

Voor de digitale editie zal het TEI-formaat (Text Encoding Initiative) worden gebruikt, terwijl er tijdens de projectperiode een leeseditie zal worden ontwikkeld. Dit zal ook in boekvorm toegankelijk zijn als onderdeel van een ‘diamond open access’-model. De uitgebreide digitale weergave van de cyclus “Arabel – Willehalm – Rennewart” zal het mogelijk maken om de hele traditie overzichtelijk weer te geven, wat in gedrukte vorm onmogelijk was.

Gebruik van moderne technologieën en duurzame infrastructuur

In deze context speelt het gebruik van kunstmatige intelligentie een cruciale rol. Deze technologie wordt gebruikt voor tekstherkenning, analyse en netwerken van handschriften, waardoor de beschikbaarheid en bruikbaarheid van de gegevens aanzienlijk wordt vergroot. Eén doel van het project is het bouwen van een duurzame digitale infrastructuur voor onderzoek en onderwijs die de interdisciplinaire uitwisseling en de promotie van jonge wetenschappers ondersteunt.

Het project wordt in postervorm gepresenteerd tijdens de DH Dagen van de Ruhr Universiteit op 16 september 2025 en in een postertentoonstelling van 15 tot 28 september 2025. Het belangrijke langetermijnproject van de DFG ondersteunt projecten van uitzonderlijk wetenschappelijk belang met een minimale financieringsperiode van zeven tot maximaal twaalf jaar.

Naast de traditionele teksten staat er nog een project gepland in het kader van de digitale uitgave van Duitstalige poëzie uit de 12e en 13e eeuw. Dit project heeft tot doel een uniforme, gemakkelijk toegankelijke presentatie te bieden van poëzie die voorheen in verschillende edities verspreid was. Voor dit doel worden editieteksten, digitale kopieën en transcripties van de manuscripten online beschikbaar gesteld om de verbondenheid met de traditie te garanderen.

Dit alomvattende initiatief voor de digitale ontwikkeling van Duitse studies is niet alleen bedoeld om het begrip van het historische werk “Willehalm” te verdiepen, maar ook om een ​​brede toegankelijkheid voor onderzoekers en het geïnteresseerde publiek te creëren.