Hochschulen sind im Innovationsgeschehen von zentraler Bedeutung, insbesondere im Bereich der Künstlichen Intelligenz (KI). Ein neues Zentrum namens AICE.NRW nimmt nun Gestalt an und soll KI-Gründungen in Nordrhein-Westfalen (NRW) unterstützen. Im Rahmen dieser Initiative wird besonders auf die Förderung von Kompetenzen unter Gründungsberatern an Hochschulen gesetzt, um deren Fähigkeiten durch gezielte Schulungen und Weiterbildungen auszubauen. Diese Maßnahme soll helfen, den Übergang von der Forschung zu tragfähigen Geschäftsmodellen zu ebnen, was vielen Forschenden mit KI-Know-how bislang schwerfiel.
AICE.NRW hat sich zum Ziel gesetzt, ein umfassendes und landesweites System zur Unterstützung von KI-Gründungen aufzubauen. In Zusammenarbeit mit der Universität Bonn und der Technischen Universität Dortmund wird ein Netzwerk etabliert, das über 30 Hochschulstandorte in NRW miteinander verknüpft. Durch eine umfassende Analyse der lokalen Hochschullandschaft werden Potenziale und Herausforderungen identifiziert, um maßgeschneiderte Angebote für Gründer*innen zu entwickeln.
Gezielte Unterstützung für Gründer*innen
Künftige KI-Start-ups werden in drei Kategorien unterteilt: KI-Deep-Techs, KI-Enabled Start-ups und Start-ups mit KI-Nutzung. Je nach Kategorie erhalten die Gründungsteams unterschiedliche Beratungs- und Betreuungsangebote. Um dies zu gewährleisten, werden speziell ausgebildete Start-up-Coaches bereitgestellt, die durch Weiterbildungen und Train-the-Trainer-Programme zu Expert*innen herangezogen werden. Zudem wird ein Austausch zwischen Hochschulen, der Wirtschaft und dem Start-up-Ökosystem gefördert, um Synergien zu schaffen und das Gründungsumfeld zu stärken.
Ein weiterer wesentlicher Aspekt von AICE.NRW ist die Integration bestehender Infrastrukturen der Hochschulen in breitere KI-Rahmenstrukturen auf Landes- und Bundesebene. Durch die Kooperation mit dem Lamarr-Institut für Maschinelles Lernen und Künstliche Intelligenz sowie weiteren Forschungsinstituten soll eine servicenaheste Stelle geschaffen werden, die sowohl KI-Beratung als auch Support für Hochschulen bietet. Ziel ist es, die Unterstützung von Deep-Tech- und KI-Start-ups gezielt von der Technologievalidierung bis zum Markteintritt zu fördern.
Ein starkes Netzwerk für Gründungsideen
Das Land NRW hat die Förderinitiative „Start-up Fokuszentren.NRW“ ins Leben gerufen, die 2024 starten soll. Diese Initiative verfolgt das Ziel, die Qualität und Anzahl von Gründungen aus Hochschulen in NRW zu steigern. Neben AICE.NRW werden zwei weitere Zentren gefördert: FACE.NRW, das gezielt Gründungen von Frauen in der Wissenschaft unterstützt, sowie Climate Innovation.NRW, dessen Fokus auf klimaneutralen Gründungen liegt. Es ist eine bedeutende Unterstützung für künftige Gründungsteams.
Die Finanzierung dieser Projekte erfolgt durch rund 4,5 Millionen Euro, bereitgestellt von Nordrhein-Westfalen sowie der Europäischen Union (EFRE). Die Unterstützung für die Initiativen beläuft sich dabei auf bis zu 1,5 Millionen Euro pro Projekt für maximal drei Jahre. Die Fokuszentren werden nicht nur Potenziale analysieren, sondern auch Herausforderungen beschreiben und Handlungsempfehlungen formulieren, um das Gründungsgeschehen in den Hochschulen nachhaltig zu stärken.
Das ambitionierte Vorhaben von AICE.NRW und der Initiative der NRW-Wirtschaft zeigt, dass Nordrhein-Westfalen einen klaren Kurs auf Innovation und Gründungskompetenz setzt, um die wirtschaftliche Entwicklung im Land voranzutreiben.