Scoperte rivoluzionarie nello spazio: nuovi dati rivelano i segreti della Via Lattea!

Scoperte rivoluzionarie nello spazio: nuovi dati rivelano i segreti della Via Lattea!

Nuovi progressi nell'astronomia: il MeerKAT Absorption Line Survey (MALS), guidato da Neeraj Gupta, un astronomo presso il Centro interuniversitario di astronomia e astrofisica (IUCAA) in India, ha rilasciato dati significativi sulla distribuzione dell'idrogeno atomico nell'alone della Via Lattea. Questo progetto è essenziale perché l'idrogeno atomico è la sostanza base di tutte le stelle e costituisce la maggior parte della materia nell'universo. La conoscenza della distribuzione di HI è estremamente preziosa per comprendere la formazione stellare, la dinamica delle galassie, l'esistenza dei buchi neri e l'evoluzione della Via Lattea.

Il MALS utilizza la linea di emissione di 21 centimetri dell'idrogeno atomico neutro per determinare la distribuzione e la velocità del gas atomico nelle galassie. Il gas freddo può essere osservato nei centri delle galassie che ospitano buchi neri supermassicci. Il team del MALS, che comprende ricercatori internazionali di varie istituzioni, tra cui l’Università di Bonn, combina i dati di MeerKAT con rilevamenti del cielo di Bonn, nonché osservazioni ottiche e a infrarossi.

Dettagli dei dati pubblicati

In uno studio presentato il 23 agosto 2023, Gupta e 26 coautori hanno presentato i risultati del progetto MALS. Tra questi figurano i primi cataloghi di immagini radio continue nella banda L (900 – 1670 MHz). Sono state osservate un totale di 391 forature del telescopio con una declinazione inferiore a +20° e il catalogo comprende 495.325 sorgenti radio rilevate.

• Signal-Rausch-Verhältnis (SNR) über 5
• Erfassungsfläche von 2289 Quadratgrad
• Median räumliche Auflösung: 12“
• Median rms-Rauschen außerhalb des Punktzentrums: 25 μJy beam^-1

Si segnala che la precisione del catalogo è inferiore al 6% rispetto a NVSS e FIRST a 1,4 GHz, evidenziando l'alta qualità dei dati raccolti. Questi dati sono disponibili al pubblico e possono essere utilizzati dalla comunità scientifica per ulteriori analisi.

Innovazioni nell'elaborazione dei dati

La quantità di dati grezzi di 1,6 petabyte è ospitata ed elaborata presso la IUCAA. Una pipeline automatizzata, sviluppata in collaborazione con Thoughtworks Technologies India Pvt Ltd, elabora queste enormi quantità di dati. Per l'elaborazione vengono utilizzati strumenti software avanzati della Common Astronomy Software Applications (CASA), sviluppati dal National Radio Astronomy Observatory (NRAO) negli Stati Uniti.

Combinando diverse fonti di dati, MALS mira a ottenere una migliore comprensione delle fasi del gas atomico e della loro relazione con le condizioni create dalla radiazione stellare. Questi dati completi forniscono nuove prospettive per l’esplorazione dell’universo e potenzialmente aprono nuove strade alla scoperta di sistemi radio ad alto spostamento verso il rosso.

Con questi progressi nella radioastronomia e i primi risultati del progetto MALS, i ricercatori sono in una posizione migliore per ottenere informazioni più approfondite sulla natura e sulle dinamiche della nostra galassia. Si prevede che gli studi futuri si baseranno su questi robusti risultati e approfondiranno ulteriormente la nostra conoscenza dell’universo.

La fonte delle informazioni sul progetto MALS e la struttura dei dati è Università di Bonn. Ulteriori dettagli tecnici possono essere trovati nel lavoro di arXiv.