Revolutionair onderzoek in Bielefeld: Gluten en zijn gevaarlijke geheimen!

Revolutionair onderzoek in Bielefeld: Gluten en zijn gevaarlijke geheimen!

Op 11 maart 2025 keurde de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) de onderzoeksprojecten van Dr. Verónica Dodero aan de Universiteit van Bielefeld goed en ontvingen financiële steun. De financiering van 660.000 euro is bedoeld voor de komende drie jaar. Dr. Dodero bestudeert de chemische aspecten van glutenmoleculen en hun effecten op het menselijk lichaam, vooral met betrekking tot onze voeding en de ontwikkeling van glutengerelateerde ziekten.

Gluten is een eiwit dat voorkomt in voedingsmiddelen zoals tarwe, spelt, gerst en rogge en dat door bijna iedereen dagelijks wordt geconsumeerd. Ongeveer vijf procent van de wereldbevolking lijdt echter aan glutengerelateerde aandoeningen, zoals coeliakie of tarwe-intolerantie. Dit laatste is een auto-immuunziekte waarbij gluten ontstekingen in de darmen veroorzaken en het slijmvlies beschadigen.

De rol van glutenpeptiden

Een centrale zorg van Dr. Dodero's onderzoek is het begrijpen van gluteneiwitten en hun rol bij deze ziekten. Bepaalde glutenpeptiden, PRGP genaamd, worden in het menselijk lichaam niet volledig afgebroken en komen in het bloed terecht waar ze immuunreacties kunnen veroorzaken. Dit hangt samen met een theorie die stelt dat chronische ontstekingen of directe schade veroorzaakt door glutenpeptiden de doorlaatbaarheid van de darmwand bij coeliakie vergroten.

De nanostructuren die ontstaan ​​uit onvolledig verteerd gluten krijgen bijzondere onderzoeksaandacht. Dr. Dodero heeft aangetoond dat deze structuren een zogenaamde lekkende darm kunnen veroorzaken. Door een verhoogde doorlaatbaarheid van het darmslijmvlies kunnen schadelijke stoffen vervolgens in de bloedbaan terechtkomen, wat kan leiden tot ontstekingsreacties en andere gezondheidsproblemen.

Het 33-meer gliadine-peptide, een belangrijk glutenpeptide dat een immuunrespons opwekt bij coeliakie, vormt de focus van Dodero's onderzoek. In haar experimenten kon ze aantonen dat de ophoping van deze moleculen een over het hoofd geziene trigger voor glutengerelateerde ziekten zou kunnen zijn. Hun experimenten laten zien dat het celmodel tekenen vertoont van verhoogde permeabiliteit wanneer 33-meer DGP-oligomeren zich ophopen.

Laatste ontwikkelingen in het onderzoek naar coeliakie

De wetenschappelijke onderzoeken op het gebied van coeliakie zijn divers en bieden spannende perspectieven voor de getroffenen. Recente klinische onderzoeken, zoals die uitgevoerd door Northwestern Medicine in Chicago, hebben innovatieve behandelingsopties ontwikkeld die gericht zijn op het vaststellen van immuuntolerantie voor gluten.

Een fase 2-studie testte technologie die biologisch afbreekbare nanodeeltjes gebruikt om gluten als veilig te bestempelen. Hierdoor zouden patiënten die aan coeliakie lijden, glutenbevattende voedingsmiddelen kunnen consumeren met verminderde ontstekingsreacties. Behandelde patiënten vertoonden een significante vermindering van de immuunreacties, terwijl onbehandelde patiënten met coeliakie ernstige schade aan de dunne darm ontwikkelden na inname van gluten.

De technologie die wordt gebruikt in de onderzoeken van Stephen Miller, hoogleraar microbiologie en immunologie, zou ook kunnen worden uitgebreid naar andere auto-immuunziekten. Een behandeling voor multiple sclerose of diabetes type 1 zou bijvoorbeeld denkbaar zijn.

Het valt nog te bezien hoe deze nieuwe bevindingen en technologieën in de praktijk kunnen worden geïmplementeerd. Momenteel is de enige bewezen behandeling voor coeliakie een strikt, levenslang glutenvrij dieet, dat veel patiënten uitdaagt. Het onderzoek van Dodero werpt hier echter licht op en zou belangrijke toekomstige vooruitgang kunnen opleveren in de behandeling en het begrip van glutengerelateerde ziekten.