Revolutionaire microscopie: Nobelprijswinnaar Stefan Hell in beeld!

Revolutionaire microscopie: Nobelprijswinnaar Stefan Hell in beeld!

Op 18 oktober 2025 verwelkomt de Technische Universiteit van Dortmund een speciale gast: de Nobelprijswinnaar prof. Stefan W. Hell. Hij staat bekend om zijn baanbrekende werk op het gebied van microscopie en zal een lezing geven als onderdeel van de evenementenreeks ‘Initial Ignition’, ondersteund door de Wilo Foundation. De hel is een krachtig voorbeeld van hoe een idee waarvoor de tijd rijp is, de wetenschappelijke wereld kan veranderen.

Aan het begin van zijn carrière werd Hells visionaire idee om de resolutielimiet van licht te overschrijden door velen belachelijk gemaakt. Zijn onderzoek was gericht op het visualiseren van structuren kleiner dan 200 nanometer - een uitdaging die voorheen als onoverkomelijk werd beschouwd. De ontwikkeling van optische STED-microscopie met hoge resolutie, waarvoor Hell in 2014 samen met Eric Betzig en William Moerner de Nobelprijs voor de Scheikunde ontving, betekende een revolutionaire doorbraak in lichtmicroscopie die het wetenschappelijk onderzoek fundamenteel zou kunnen veranderen.

STED-microscopie: een technologische doorbraak

STED-technologie maakt het mogelijk om de diffractielimiet van licht te overwinnen. Het maakt een tot tien keer betere resolutie mogelijk in vergelijking met conventionele fluorescentiemicroscopen. Deze methode heeft niet alleen een revolutie teweeggebracht in het onderzoek in de fundamentele wetenschap, maar geeft biologen en artsen ook de mogelijkheid om levende cellen gedetailleerder te bestuderen dan ooit tevoren. Bijzondere aandacht wordt besteed aan de neuronale synapsen, waarvan de structuur en functie voor het eerst volledig zichtbaar zijn gemaakt met behulp van STED-microscopie.

Hell ontwikkelde de STED-techniek aan het Max Planck Instituut voor Biofysische Chemie, waar zijn team in 2006 de eerste gedetailleerde beelden van neuronale synapsen verkreeg. Dit was een cruciale stap op weg naar diepgaand inzicht in biologische processen. Vóór de hel werd aangenomen dat lichtmicroscopie zijn limiet had bereikt voor structuren kleiner dan 200 nanometer, dus er was geen eerder onderzoek dat een dergelijke vooruitgang voorspelde.

Uitwisseling en inspiratie

Het evenement aan de TU Dortmund Universiteit wordt afgesloten met een discussiesessie waarbij het publiek in direct contact kan komen met de Nobelprijswinnaar. Geïnteresseerden moeten zich vóór 4 november inschrijven om deel te nemen. De serie ‘Initial Ignition’ heeft al talloze prominente gasten mogen verwelkomen, waaronder grootheden als prof. Frances Arnold, prof. Erwin Neher en prof. Klaus von Klitzing, die ook Nobelprijswinnaars zijn.

Stefan W. Hell is niet alleen een uitmuntend wetenschapper, maar ook een voorbeeld van de kracht van ideeën. Hij heeft aangetoond dat veel wetenschappelijke vooruitgang aanvankelijk niet door het grote publiek wordt erkend totdat de tijd er eindelijk rijp voor is. Zijn werk heeft de grenzen van de microscopie verlegd en nieuwe mogelijkheden voor onderzoek geopend.

De belangstelling voor STED-microscopie en de nieuwe technologieën die Hell heeft helpen ontwikkelen, is bij veel instituten over de hele wereld voelbaar. Deze technieken geven compleet nieuwe inzichten in het leven van cellen en de processen die plaatsvinden bij zowel gezondheid als ziekte. De Nobelprijs is niet alleen een onderscheiding voor individuele prestaties, maar staat ook voor de vooruitgang van de wetenschap en de onvermoeibare menselijke geest.

Bezoek de website voor meer informatie over de prestaties van Stefan W. Hell en de komende lezing TU Dortmund, Max Planck Instituut En Science.de.