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Focus sulla mancanza di sonno: come influisce sul cervello e sulla mente
Un meta-studio dell’Università di Düsseldorf mostra come i disturbi cronici del sonno influenzano la struttura del cervello e potrebbero migliorare gli approcci terapeutici.
Focus sulla mancanza di sonno: come influisce sul cervello e sulla mente
I disturbi del sonno sono un problema diffuso che ha un impatto significativo sulla vita delle persone colpite. Circa il 20-35% della popolazione soffre di disturbi cronici del sonno, questa percentuale sale fino al 50% negli anziani. Quasi ogni adolescente e adulto sperimenta deficit di sonno a breve termine causati da vari fattori come feste, lunghe giornate di lavoro o uso eccessivo del cellulare. Un meta-studio completo condotto dai ricercatori del Forschungszentrum Jülich (FZJ), dell’Università Heinrich Heine di Düsseldorf (HHU) e di altre istituzioni rivela ora differenze neuronali tra problemi di sonno cronici e acuti. I risultati di questo studio sono stati recentemente pubblicati sulla rinomata rivista JAMA Psychiatry, come riporta [hhu.de].
La ricerca include dati provenienti da 231 studi sul cervello che hanno coinvolto un totale di 3.380 persone. I risultati mostrano cambiamenti significativi in specifiche regioni del cervello associate ai disturbi del sonno. Nello specifico, i disturbi cronici del sonno mostrano cambiamenti nella corteccia cingolata anteriore, nell’amigdala destra e nell’ippocampo. Queste regioni sono cruciali per l’elaborazione di emozioni, ricordi e decisioni. Ulteriori sintomi della privazione cronica del sonno vanno dall’esaurimento, ai problemi di memoria, agli sbalzi d’umore e alla depressione. In caso di breve mancanza di sonno, tuttavia, si verificano cambiamenti nel talamo destro, responsabile della regolazione della temperatura, del movimento e della sensazione di dolore, riferisce [scinexx.de].
Disturbi del sonno a lungo e a breve termine
Lo studio ha anche dimostrato che non esistono regioni cerebrali sovrapposte tra disturbi cronici del sonno e privazione acuta del sonno. Mentre i problemi cronici del sonno sono associati al restringimento e alla ridotta attività della corteccia cingolata anteriore, la privazione acuta del sonno aumenta l’attività e la connettività nel talamo. Queste differenze evidenziano che potrebbero essere necessarie terapie diverse per diversi tipi di disturbi del sonno.
La carenza cronica di sonno è stata identificata come un fattore di rischio modificabile per le malattie mentali, in particolare negli adolescenti e negli anziani. I pazienti che soffrono di disturbi cronici del sonno corrono un rischio maggiore di depressione, disturbi d’ansia e persino di demenza. I risultati dello studio potrebbero aiutare a sviluppare terapie più mirate e ad adottare misure preventive per combattere i deficit del sonno. Gli studi futuri potrebbero concentrarsi su specifiche regioni e reti del cervello associate a diversi disturbi del sonno, hanno affermato i ricercatori.
Comprendere le complesse connessioni tra i disturbi del sonno e le regioni cerebrali colpite potrebbe potenzialmente portare a opzioni terapeutiche più efficaci. Gli attuali approcci terapeutici comprendono la terapia cognitivo comportamentale, la terapia a pressione positiva delle vie aeree (CPAP) e trattamenti farmacologici. Per molti pazienti questi sono essenziali per migliorare la qualità della vita ed evitare le conseguenze rischiose per la salute di una mancanza permanente di sonno, come mostra lo studio di [scinexx.de].