Energía solar para los países en desarrollo: ¡La clave para la electrificación!

Energía solar para los países en desarrollo: ¡La clave para la electrificación!

Los desafíos y avances en el suministro de energía juegan un papel central en el debate sobre el desarrollo global. Alrededor de dos mil millones de personas en todo el mundo cocinan cada día en fogones, lo que libera alrededor de una gigatonelada de CO2 cada año. Esta realidad práctica y cotidiana la demuestra el Dr. Elkhan Richard Sadik-Zada, economista de desarrollo y energía. Le preocupa especialmente la sostenibilidad del suministro eléctrico mediante energía solar.

En muchas zonas rurales, como Camboya, Sierra Leona, Uganda, las montañas Pamir y el norte de Siria, no existe un suministro central de energía. La cooperación internacional para el desarrollo apoya la electrificación en estas regiones. En particular, las tecnologías solares descentralizadas y fuera de la red suelen representar la única opción para la electrificación en los países de bajos ingresos. Los sistemas solares están disponibles como minirredes comunitarias o como sistemas fotovoltaicos independientes con almacenamiento de baterías.

Efectos de la electrificación

Las entrevistas de investigación de campo en áreas rurales han demostrado los impactos positivos de la electrificación. Se compararon comunidades con y sin energía solar. Los resultados muestran que la electrificación ofrece importantes beneficios. La agricultura, en particular, se beneficia de las bombas eléctricas para riego, que permiten cultivar excedentes de mercado y reducen los efectos negativos del cambio climático.

Además, la disponibilidad de luz eléctrica significa que los negocios permanecen abiertos por más tiempo, lo que aumenta las ganancias de los dueños de negocios. En promedio, los ingresos familiares en las aldeas con electricidad alimentada por energía solar aumentan entre un 15 y un 20 por ciento. Las mujeres tienen un beneficio particular porque la energía solar significa que tienen que dedicar menos tiempo a recolectar combustible. Las estufas eléctricas reducen los riesgos para la salud derivados del humo y permiten a las mujeres utilizar su tiempo de manera más productiva.

Otro punto importante es el aprendizaje de los niños. Cuando hay iluminación eléctrica, los niños dedican más tiempo a sus actividades de aprendizaje. Aunque mil millones de personas en todo el mundo no tienen una cuenta bancaria, la energía solar podría aumentar el acceso a los métodos de pago móvil. Lo que es particularmente digno de mención es que hasta el 80 por ciento de los habitantes de las aldeas que funcionan con energía solar cocinan eléctricamente, lo que conduce a una reducción significativa de las emisiones de CO2.

La importancia de la sostenibilidad

La electrificación no sólo contribuye a la satisfacción general con la vida, sino que también puede ser sostenible sin una mayor cooperación para el desarrollo. Sin embargo, el mantenimiento y la limpieza de los sistemas solares son cruciales para su funcionalidad a largo plazo. Estos sistemas tienen una vida útil de unos 30 años y ya no necesitan subvenciones al cabo de tres a cinco años. El Dr. Sadik-Zada destaca que la electrificación solar fuera de la red no conduce a una recuperación económica inmediata, pero abre perspectivas prometedoras para los grupos de población vulnerables.

Los efectos económicos de la electrificación son particularmente importantes para países como Uganda. Sólo alrededor del 5 por ciento de la población tiene acceso a la electricidad. En las zonas rurales, donde vive alrededor del 70 por ciento de la población, la tasa de electrificación es sólo del 38 por ciento. El bajo acceso a la electricidad obstaculiza el desarrollo económico y la reducción de la pobreza. El gobierno de Uganda planea alentar la inversión privada en redes insulares para proporcionar suministros energéticos confiables a las aldeas donde expandir la red central no es financieramente viable.

En Alemania, el foco del debate se centra ahora en las emisiones de CO2, que alcanzarán una media de 363 gramos por kilovatio hora de electricidad en 2024. Este valor ha disminuido en comparación con 2023 (386 gramos) y 2022 (433 gramos). A esta reducción ha contribuido una mayor proporción de energías renovables combinada con una disminución del consumo de electricidad. El excedente de importación de electricidad, que se logró en 2023 por primera vez desde 2002 con 9,2 teravatios hora más de electricidad importada que exportada, incluso aumentó a 24,4 TWh en 2024.

Una mirada más cercana a las emisiones deja claro que estas cantidades importadas no se cuentan para la generación de electricidad alemana. Esto muestra una reducción en el factor de emisiones específicas a partir de 2023, pero no es necesariamente un indicador de la sostenibilidad real de las medidas de reducción de emisiones. El consumo de electricidad en Alemania ha experimentado varias fluctuaciones en los últimos años, pero se mantiene en un nivel elevado. Las previsiones muestran un descenso hasta los 439 TWh para 2024.

En resumen, la electrificación mediante energía solar descentralizada en los países en desarrollo no sólo trae beneficios ecológicos, sino que también abre perspectivas sociales y económicas. Al mismo tiempo, en países con infraestructuras avanzadas, como Alemania, es necesario seguir luchando contra el desafío de las emisiones de CO2.