Zonne-energie voor ontwikkelingslanden: de sleutel tot elektrificatie!

Zonne-energie voor ontwikkelingslanden: de sleutel tot elektrificatie!

De uitdagingen en vooruitgang op het gebied van de energievoorziening spelen een centrale rol in de mondiale ontwikkelingsdiscussie. Wereldwijd koken ongeveer twee miljard mensen dagelijks op open vuur, waarbij jaarlijks ongeveer één gigaton CO2 vrijkomt. Deze praktische en alledaagse realiteit wordt gedemonstreerd door Dr. Elkhan Richard Sadik-Zada, een ontwikkelings- en energie-econoom. Hij houdt zich vooral bezig met de duurzaamheid van de elektriciteitsvoorziening via zonne-energie.

In veel plattelandsgebieden, zoals Cambodja, Sierra Leone, Oeganda, het Pamirgebergte en Noord-Syrië, is er geen centrale stroomvoorziening. Internationale ontwikkelingssamenwerking ondersteunt de elektrificatie in deze regio’s. Vooral gedecentraliseerde, off-grid zonne-energietechnologieën vertegenwoordigen vaak de enige optie voor elektrificatie in lage-inkomenslanden. Zonne-energiesystemen zijn beschikbaar als gemeenschapsgebaseerde mini-grids of als zelfstandige fotovoltaïsche systemen met batterijopslag.

Effecten van elektrificatie

Veldonderzoeksinterviews in plattelandsgebieden hebben de positieve effecten van elektrificatie aangetoond. Gemeenschappen met en zonder zonne-energie werden vergeleken. De resultaten laten zien dat elektrificatie aanzienlijke voordelen biedt. Vooral de landbouw profiteert van elektrische pompen voor irrigatie, die het cultiveren van marktoverschotten mogelijk maken en de negatieve effecten van klimaatverandering verminderen.

Bovendien zorgt de beschikbaarheid van elektrisch licht ervoor dat bedrijven langer open blijven, waardoor de winst van ondernemers toeneemt. Gemiddeld stijgt het gezinsinkomen in dorpen met elektriciteit op zonne-energie met 15 tot 20 procent. Vrouwen hebben een bijzonder voordeel omdat zonne-energie betekent dat ze minder tijd hoeven te besteden aan het verzamelen van brandstof. Elektrische kachels verminderen de gezondheidsrisico’s van rook en zorgen ervoor dat vrouwen hun tijd productiever kunnen gebruiken.

Een ander belangrijk punt is het leren van kinderen. Als er elektrische verlichting is, besteden kinderen meer tijd aan hun leeractiviteiten. Ook al hebben een miljard mensen wereldwijd geen bankrekening, zonne-energie zou de toegang tot mobiele betaalmethoden kunnen vergroten. Wat vooral opmerkelijk is, is dat tot 80 procent van de mensen in door zonne-energie aangedreven dorpen elektrisch kookt, wat leidt tot een aanzienlijke vermindering van de CO2-uitstoot.

Het belang van duurzaamheid

Elektrificatie draagt ​​niet alleen bij aan de algemene levenstevredenheid, maar kan ook zonder verdere ontwikkelingssamenwerking duurzaam zijn. Onderhoud en reiniging van zonne-energiesystemen zijn echter cruciaal voor hun functionaliteit op de lange termijn. Deze systemen hebben een levensduur van circa 30 jaar en behoeven na drie tot vijf jaar geen subsidies meer. Dr. Sadik-Zada benadrukt dat off-grid elektrificatie van zonne-energie niet leidt tot onmiddellijk economisch herstel, maar veelbelovende perspectieven opent voor kwetsbare bevolkingsgroepen.

De economische effecten van elektrificatie zijn vooral belangrijk voor landen als Oeganda. Slechts ongeveer 5 procent van de bevolking heeft daar toegang tot elektriciteit. In plattelandsgebieden, waar ongeveer 70 procent van de bevolking woont, bedraagt ​​het elektrificatiepercentage slechts 38 procent. De slechte toegang tot elektriciteit belemmert de economische ontwikkeling en het terugdringen van de armoede. De Oegandese regering is van plan particuliere investeringen in eilandnetwerken aan te moedigen om betrouwbare energievoorziening te bieden aan dorpen waar uitbreiding van het centrale netwerk financieel niet haalbaar is.

In Duitsland ligt de focus van het debat nu op de CO2-uitstoot, die in 2024 gemiddeld 363 gram per kilowattuur elektriciteit zal bedragen. Deze waarde is gedaald ten opzichte van 2023 (386 gram) en 2022 (433 gram). Een groter aandeel duurzame energie in combinatie met een daling van het elektriciteitsverbruik heeft aan deze daling bijgedragen. Het importoverschot van elektriciteit, dat in 2023 voor het eerst sinds 2002 werd gerealiseerd met 9,2 terawattuur meer geïmporteerde dan geëxporteerde elektriciteit, steeg zelfs tot 24,4 TWh in 2024.

Een nadere blik op de emissies maakt duidelijk dat deze importhoeveelheden niet worden meegeteld voor de Duitse elektriciteitsopwekking. Dit duidt op een reductie van de specifieke emissiefactor vanaf 2023, maar is niet noodzakelijkerwijs een indicator voor de daadwerkelijke duurzaamheid van de emissiereductiemaatregelen. Het elektriciteitsverbruik in Duitsland heeft de afgelopen jaren verschillende schommelingen gekend, maar blijft op een hoog niveau. Prognoses laten een daling zien naar 439 TWh voor 2024.

Samenvattend brengt elektrificatie door gedecentraliseerde zonne-energie in ontwikkelingslanden niet alleen ecologische voordelen met zich mee, maar opent het ook sociale en economische perspectieven. Tegelijkertijd moet de uitdaging van de CO2-uitstoot verder worden nagestreefd in landen met een geavanceerde infrastructuur zoals Duitsland.