Zomerfeest in het Romaneum: geluk en inspiratie voor het jubileum!

Zomerfeest in het Romaneum: geluk en inspiratie voor het jubileum!

Op 22 augustus 2025 vond in het Romaneum op de campus van Neuss een zomerfestival van FernUniversität plaats, dat niet alleen de viering van het 50-jarig jubileum van de instelling markeerde, maar ook gericht was op het onderwerp geluk. Samen met alumni, mentoren en studenten werd een avond georganiseerd die zowel feestelijk als aandachtig was. Campushoofd Katrin Schnarr benadrukte in haar toespraak dat geluk een individueel gevoel is dat vaak gekoppeld is aan persoonlijke mijlpalen, zoals het behalen van je studie. Deze bevinding benadrukt het belang van geluksverhalen in academische en persoonlijke contexten.

Te midden van deze festiviteiten presenteerde schrijfster Julia Morgenthaler haar boek “Luminous Horizons”. Morgenthaler, die eerder een twintigjarige carrière in een vaste baan achter zich had gelaten, beschreef hoe een reis van zes maanden rond de wereld haar inspireerde om na te denken over het onderwerp geluk. Haar ervaringen in landen als Costa Rica, Tonga, Nieuw-Zeeland en Singapore bepaalden haar kijk op het onderwerp. Het boek biedt diepgaande inzichten in de verschillende facetten van geluk op basis van de mensen die ze tijdens haar reis heeft ontmoet.

De invloed van geluk in onderzoek

Het geluksonderzoek is de afgelopen jaren in een stroomversnelling gekomen en omvat tal van disciplines. Deze onderzoeken de voorwaarden voor geluk, van filosofie tot neurowetenschappen. De oudste filosofische definitie van geluk, zoals geformuleerd door Aristoteles (384–322 v.Chr.), beschrijft het als een doel waar de mens voor zijn eigen bestwil naar streeft. In deze zin definieert Aristoteles geluk als de objectieve vervulling van iemands rationele aard.

Epicurus (341–270 v.Chr.) beschrijft geluk daarentegen als de afwezigheid van pijn en behoefte. Stoïcijnen als Seneca (1–65 n.Chr.) merken op dat invloeden van buitenaf het geluk kunnen verstoren. Deze historische reflecties laten zien dat het nastreven van geluk een complex en veelzijdig debat is dat wordt aangevuld door moderne inzichten in hersenactiviteit. Recente onderzoeken gebruiken technologieën zoals fMRI en EEG om hersenactiviteit te meten die verband houdt met gevoelens van geluk. Er werd gevonden dat hogere activiteit in de linker prefrontale cortex (PFC) correleert met hogere subjectieve tevredenheid.

Moderne benaderingen en sociale perceptie

Modern geluksonderzoek, dat aanzienlijk werd beïnvloed door persoonlijkheden als Martin E.P. Seligman, onderzoekt ook de invloed van rijkdom op geluk. Uit gegevens blijkt zelfs dat rijkere landen en mensen doorgaans gelukkiger zijn. Tegelijkertijd wordt het najagen van materiële rijkdom geïdentificeerd als een mogelijke stressfactor die het geluk op gewenste gebieden kan beïnvloeden.

Alfred Bellebaum, directeur van het ‘Institute for Happiness Research’ in Duitsland, en Ruut Veenhoven, een pionier op het gebied van het Nederlandse geluksonderzoek, onderzoeken geavanceerde concepten zoals ‘optimale stress’, waarin wordt gesteld dat passende uitdagingen geluk kunnen bevorderen.

Samenvattend laat het zomerfestival op de FernUniversität in Neuss zien hoe persoonlijke en academische perspectieven op geluk samenkomen in een interactief raamwerk. Morgenthalers doordachte uitwisseling met bezoekers na de lezing benadrukte het belang van de dialoog over geluk voor de gemeenschap, aangezien institutionele vieringen een veranderend academisch landschap weerspiegelen.