Onderzoek onthult: mazen in de wet tegen internetcensuur in autoritaire regimes!

Onderzoek onthult: mazen in de wet tegen internetcensuur in autoritaire regimes!

Wetenschappers van de Universiteit van Paderborn en het Technology Innovation Institute in Abu Dhabi hebben een uitgebreid onderzoek gepubliceerd over het omzeilen van internetcensuur. Het belangrijkste doel van dit onderzoek is het vergemakkelijken van de toegang tot geblokkeerde websites en het ontwikkelen van innovatieve benaderingen voor toekomstige technologieën. Er werd bijzondere aandacht besteed aan de censuursystemen die worden gebruikt in autoritaire staten als China en Iran. De auteurs benadrukken de noodzaak om “censuuronderzoek” uit te breiden en nieuwe instrumenten te ontwikkelen om internettoegang te garanderen.

Het onderzoek werd medio mei bekroond met een prijs op de conferentie ‘IEEE Symposium on Security and Privacy’ in San Francisco. Binnen dit onderzoek werd een open source tool genaamd “Censor Scanner” ontwikkeld. Deze tool heeft tot doel internetverzoeken te versleutelen, zodat deze niet kunnen worden gedetecteerd of geblokkeerd door censuursystemen. Het test verschillende technieken om censuursystemen te omzeilen en zorgt ervoor dat verzoeken van echte websites worden begrepen.

Technieken om censuur te omzeilen

Centraal onderdeel van het onderzoek is het mechanisme in het ‘Transport Layer Security’ (TLS)-protocol, dat zorgt voor een veilige encryptie van internetverbindingen. Terwijl censuur TLS-berichten kan analyseren omdat het eerste bericht onversleuteld wordt verzonden en de naam van de website onthult, biedt de ‘TLS-fragmentatie’-methode een interessante oplossing. Deze methode verdeelt het eerste TLS-verzoek in kleine stukjes om censuur te omzeilen.

Daarnaast zijn er technieken geïdentificeerd die bestaan ​​uit het verbergen van informatie over de doelwebsite of het verwijderen van bepaalde informatie uit verzoeken. Deze oplossingen zijn niet alleen effectief tegen de huidige censuursystemen, ze worden ook wereldwijd geaccepteerd door internetservers. De resultaten van dit onderzoek zouden vooral mensen in repressieve regimes kunnen helpen barrières te omzeilen en vrijelijk informatie te delen.

Het onderzoeksteam meldde dat de ‘Grote Firewall’ van China uit drie verschillende systemen bestaat die te slim af moeten zijn. Het onderzoek keurt ook een nieuwe techniek goed om censuur op de TLS-laag te omzeilen, bekend als ‘TLS-recordfragmentatie’, die met groot succes is getest. Tot 90% van de TLS-servers ondersteunt deze technologie.

Mondiale contexten van internetcensuur

Het internet wordt beschouwd als het leidende mondiale communicatiemedium en is in bijna alle landen toegankelijk. Ondanks deze toegankelijkheid staan ​​veel mensen onder druk in autoritaire regeringen die internettoegang als een bedreiging beschouwen. In landen als Turkmenistan is privé-internettoegang vrijwel onmogelijk; slechts een paar mensen mogen werkapparatuur gebruiken. Overheden gebruiken complexe technische methoden om censuur en controle uit te oefenen over online-inhoud.

Iran vervolgt critici en journalisten die zich online uitspreken, en in China zien gebruikers hun verzoeken vaak geblokkeerd door foutmeldingen. De “Great Firewall” is hier een perfect voorbeeld van: deze censuurmaatregel zorgt ervoor dat ongewenste inhoud systematisch wordt geblokkeerd. De situatie is vergelijkbaar in andere landen, zoals Noord-Korea, waar de controle over de media en het internet uiterst streng is, of in Vietnam, waar een gespecialiseerde politiemacht het internet in de gaten houdt.

De resultaten die in het onderzoek worden gepresenteerd en de technologieën die in het onderzoek zijn ontwikkeld, vertegenwoordigen een belangrijke stap in de richting van het uitdagen van deze censuursystemen en het mogelijk maken van mensen in autoritaire regimes om toegang te krijgen tot de informatie die ze nodig hebben. Het onderzoek zou daarom niet alleen kunnen dienen als basis voor toekomstige technologieën, maar ook als belangrijke steun voor mensenrechtenorganisaties, journalisten en gebruikers die last hebben van censuur.