Dieren voelen en communiceren: inzicht in hun verborgen emoties!

Dieren voelen en communiceren: inzicht in hun verborgen emoties!

De semesteropening van ‘Studeren op oudere leeftijd’ vindt plaats op 7 oktober 2025 aan de Westfaalse Wilhelms Universiteit in Münster. De focus van het evenement ligt op de lezing ‘Maak je geen zorgen, wees gelukkig’, die gaat over het emotionele leven van dieren. De spreker, prof. dr. Helene Richter van het Instituut voor Neuro- en Gedragsbiologie, zal om 11.15 uur spreken in collegezaal H1 op Schlossplatz 46. Vanaf 09.45 uur krijgen geïnteresseerden in collegezaal H3 vooraf informatie van de medewerkers van het contactpunt “Studeren op oudere leeftijd”.

De lezing gaat in op de verscheidenheid aan basisemoties die dieren voelen en de uitdrukking ervan. Chimpansees vertonen bijvoorbeeld non-verbale communicatie die vergelijkbaar is met die van mensen en kunnen emoties uiten zoals geluk, verdriet en woede. Onderzoek toont aan dat ongetrainde waarnemers de emoties van dieren accuraat kunnen waarnemen, wat het debat rond dierlijke emoties aanwakkert. Volgens een rapport van Boeke Gedrag, maar ook geluiden en geuren spelen een cruciale rol in de manier waarop dieren communiceren, waardoor ze emoties kunnen overbrengen.

Inzichten in de emotionele wereld van dieren

Uit onderzoek blijkt dat dieren niet alleen verdriet en vreugde voelen, maar ook complexe sociale emoties zoals schaamte en empathie. Volgens een onderzoek uitgevoerd door Dr. Marcela Benítez en haar team gelooft 98% van de onderzoekers op het gebied van diergedrag in het bestaan ​​van emoties bij niet-menselijke primaten. Emoties kunnen ook worden waargenomen bij zoogdieren (89%), vogels (78%) en zelfs ongewervelde dieren (71%). Deze bevindingen werpen nieuw licht op ons begrip van diergedrag en de morele implicaties die gepaard gaan met de manier waarop we dieren behandelen.

Vooral de emotionele banden die dieren kunnen tonen zijn opvallend. Er zijn talloze meldingen van dieren die verdriet tonen na het verlies van hun metgezellen, evenals specifiek gedrag dat wordt geïnterpreteerd als uitingen van dankbaarheid, zoals in het geval van een bultrug na zijn redding. De aanwezigheid van dergelijke emoties roept de vraag op in hoeverre dieren vergelijkbare emotionele ervaringen kunnen hebben als mensen, zoals gesuggereerd door Spel met spel gemeld.

Een interdisciplinaire benadering van onderzoek naar diergedrag

Het vastleggen en analyseren van emoties bij dieren brengt uitdagingen met zich mee voor onderzoekers, vooral bij het reproduceren van natuurlijke omgevingen en het uitvoeren van laboratoriumexperimenten. Het gebruik van nieuwe technologieën, waaronder AI en gezichtsherkenningssoftware, stelt wetenschappers in staat het gedrag van dieren nauwkeuriger te analyseren. Dit bevordert de interdisciplinaire samenwerking tussen gedragswetenschappers, ethici en technologie-experts.

Deelname aan de semesteropening is gratis voor alle geïnteresseerden en mogelijk zonder aanmelding. Om 14.00 uur begint een rondleiding door de universiteitsgebouwen in het stadscentrum. en wordt uitgevoerd door studenten voor studenten. Deze rondleiding biedt de mogelijkheid om inzicht te krijgen in het universitaire leven en het diverse onderwijsaanbod te verkennen.

De discussie over het emotionele leven van dieren is tijdloos en relevant, komt terug in recent onderzoek en roept de vraag op naar de betekenis van de mensheid in de omgang met de dierenwereld. Bevindingen over de emotionele capaciteiten van dieren kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor de soortspecifieke houderij en bescherming van deze wezens.