Order of Merit voor virologen: Dittmer strijdt voor gezondheid en vrede!

Order of Merit voor virologen: Dittmer strijdt voor gezondheid en vrede!

Op 3 april 2025 ontving prof. dr. Ulf Dittmer de Orde van Verdienste van de deelstaat Noordrijn-Westfalen uit handen van premier Hendrik Wüst van Noordrijn-Westfalen. Deze eer beloont Dittmers uitzonderlijke inzet tijdens de coronapandemie en zijn steun aan Oekraïense vluchtelingen. Prof. Dittmer is directeur van het Instituut voor Virologie van het Universitair Ziekenhuis Essen en lid van de Medische Faculteit van de Universiteit van Duisburg-Essen. Zijn initiatief om coronadiagnostiek op te zetten en zijn belangrijke rol in de vaccinatiecampagne voor gezondheidswerkers in Essen benadrukken hem als een vooraanstaand expert in de strijd tegen COVID-19 uni-due.de gemeld.

De onderscheiding weerspiegelt het brede scala aan activiteiten van Dittmer: hij heeft intensief gewerkt aan de medische zorg van Oekraïense vluchtelingen in Essen, die sinds het begin van de Oekraïense oorlog met talloze uitdagingen te maken hebben gehad. Hij ondersteunt ook de oprichting van een diagnostiekfaciliteit voor infectieziekten in Poltava, Oekraïne. Prof. dr. Jan Buer, decaan van de Medische Faculteit, benadrukt het belang van Dittmers werk tijdens de pandemie en benadrukt de samenwerking met collega’s uit klinieken en instituten.

Wetenschappelijke context

De SARS-CoV-2-pandemie heeft een aanzienlijke impact gehad op de samenleving en heeft nieuwe uitdagingen op het gebied van de medische zorg gecreëerd. Belangrijke eigenschappen van het virus zijn cruciaal voor diagnostische, therapeutische en epidemiologische benaderingen. SARS-CoV-2 werd in december 2019 geïdentificeerd in Wuhan, China en vereist complexe diagnostische maatregelen. De gouden standaard voor het detecteren van een actieve infectie is directe detectie van pathogenen met behulp van nucleïnezuuramplificatietechnieken (NAT), wat de expertise van virologen als Dittmer bijzonder relevant maakt PMC gepubliceerd.

Bij het optreden van de klachten is een uitstrijkje van de bovenste luchtwegen het meest aangewezen omdat daar een hoge virale last is. In latere fasen van de ziekte kunnen ook monsters uit de onderste luchtwegen worden gebruikt voor diagnostiek. Antigeen- en antilichaamtests zijn belangrijke complementaire hulpmiddelen, maar vervangen de directe detectie van de ziekteverwekker niet. Hoewel mutaties zoals D614G de infectiviteit kunnen vergroten en zo de diagnostiek en therapie kunnen beïnvloeden, benadrukt Dittmer de noodzaak van mutatiemonitoring.

Onderzoeksfinanciering en toekomstperspectieven

De SARS-CoV-2-pandemie heeft het onderzoekslandschap in Duitsland veranderd en het BMBF (Federaal Ministerie van Onderwijs en Onderzoek) heeft aanzienlijke financieringsprogramma’s gelanceerd om gezondheidsonderzoek te ondersteunen. In totaal is sinds maart 2020 bijna 1,8 miljard euro beschikbaar gesteld voor de bestrijding van COVID-19. Deze programma’s hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de eerste test en het eerste goedgekeurde COVID-19-vaccin in de EU en de VS, zo blijkt uit de BMBF-website valt te lezen.

Speciale financieringsmaatregelen omvatten onder meer een snelle responsmodule voor COVID-19-onderzoek en een speciaal vaccinontwikkelingsprogramma ter ondersteuning van grote bedrijven als BioNTech en CureVac. Deze initiatieven onderstrepen de urgentie en het belang van onderzoeksactiviteiten om de gezondheids- en sociale uitdagingen als gevolg van de pandemie aan te pakken.

Over het geheel genomen bekroont de onderscheiding van prof. dr. Ulf Dittmer niet alleen zijn individuele verdiensten, maar ook de samenstelling van vele specialisten, instellingen en financieringsmaatregelen die samenwerken aan een oplossing voor COVID-19.