Vogels en hun gedrag: wat de laatste onderzoeken onthullen over neofobie!

Vogels en hun gedrag: wat de laatste onderzoeken onthullen over neofobie!

Een internationaal onderzoeksteam heeft in het tijdschrift een baanbrekend onderzoek naar gedragsverschillen bij vogels gepubliceerd PLoS-biologie verschijnt. Als onderdeel van het ManyBirds-project onder leiding van de Heinrich Heine Universiteit Düsseldorf (HHU) onderzochten 129 wetenschappers van 77 instellingen neofobie, dat wil zeggen de angst voor nieuwe dingen, bij meer dan 130 vogelsoorten. De resultaten laten zien hoe diëten en trekgedrag neofobie bij vogels beïnvloeden, wat zowel voor- als nadelen met zich meebrengt.

Uit het onderzoek blijkt dat vogels anders reageren op nieuwe situaties. Terwijl soorten als mezen en mussen blijk geven van natuurlijke nieuwsgierigheid, vluchten andere soorten voor onbekende objecten. De onderzoekers documenteerden dat vogels met een gespecialiseerd dieet, zoals flamingo's, hogere niveaus van neofobie vertonen, terwijl soorten met een breder dieet, zoals spreeuwen, aanzienlijk nieuwsgieriger zijn en sneller nieuwe voedselbronnen verkennen. Deze resultaten zijn bijzonder relevant voor natuurbehoudsstrategieën, vooral omdat habitats en omgevingen voortdurend veranderen.

Gedragsonderzoek en methodologie

Het ManyBirds-project is opgericht in 2021 en heeft als doel nieuwe inzichten te verwerven in het gedrag en de cognitie van vogels. Een centraal kenmerk van het project is de open science-aanpak. Dit bevordert een open samenwerking tussen landen en instellingen en hecht waarde aan transparantie en reproduceerbaarheid. Het team volgde de vogels in dierentuinen, laboratoria en in het wild in 24 landen op zes continenten en bestudeerde in totaal 1.439 vogels van 136 soorten en 25 taxonomische ordes. In Duitsland werden vogels in dierentuinen in onder meer Detmold, Krefeld en Wuppertal geanalyseerd.

De methode omvatte het aanbieden van vertrouwd voedsel samen met nieuwe voorwerpen. De tijd die de vogels nodig hadden om het voedsel aan te raken, werd beschouwd als een maatstaf voor hun neofobie. Dit toont aan dat voedingsspecialisatie en dwaalgedrag aanzienlijk bijdragen aan de ontwikkeling van neofobie. Trekvogels zoals kraanvogels krijgen vaak te maken met nieuwe bedreigingen, wat vanuit evolutionair oogpunt voordelig zou kunnen zijn.

Integratie in de wetenschappelijke gemeenschap

Het ManyBirds-project heeft al verschillende wetenschappelijke publicaties opgeleverd en streeft ernaar de vertegenwoordiging van vogelsoorten en het internationale onderzoeksteam uit te breiden. Het verzekerde ook £ 15.000 aan onderzoeksfinanciering om deze initiatieven te ondersteunen. De bevindingen uit dit onderzoek zullen worden verspreid via presentaties op conferenties en outreach om toegankelijk te zijn voor het grote publiek.

De interne dynamiek en wetenschappelijke methodologie laten zien dat cognitief onderzoek bij vogels zich tot nu toe vooral op een paar soorten heeft gericht. Het ManyBirds-initiatief heeft tot doel deze focus uit te breiden naar vaak genegeerde groepen en de kennis over vogelgedrag te helpen verbeteren. De vele vogels rapporteert voortdurende updates en ontwikkelingen van het project, die kunnen worden gevolgd op sociale platforms zoals BlueSky.