Come i bambini imparano a mantenere i segreti: uno sguardo alla psicologia!

Come i bambini imparano a mantenere i segreti: uno sguardo alla psicologia!

Il 17 aprile 2025 una madre organizza una festa a sorpresa per il compleanno di suo marito. Chiede a suo figlio di mantenere il segreto fino al giorno speciale. Questo scenario quotidiano solleva la questione di quando i bambini siano capaci di mantenere i segreti. La prof.ssa Sabine Seehagen dell'Università della Ruhr di Bochum, una delle maggiori esperte nel campo della psicologia dello sviluppo, commenta questo argomento e spiega le complesse esigenze che il mantenimento dei segreti impone ai bambini.

Seehagen spiega che comprendere di possedere informazioni che gli altri non hanno è una componente chiave di quella che è conosciuta come teoria della mente. I bambini non solo devono essere in grado di immagazzinare informazioni a livello cognitivo, ma anche di controllare i propri impulsi, un'abilità che la ricerca spesso associa alle cosiddette funzioni esecutive. Queste caratteristiche sono cruciali per aiutare i bambini a imparare a controllare i propri pensieri e le proprie azioni per mantenere un segreto.

Il test del marshmallow e il suo significato

Un esempio ben noto per illustrare queste funzioni esecutive è il cosiddetto test del marshmallow. Ciò mette alla prova la capacità di un bambino di posticipare una ricompensa immediata a favore di una ricompensa successiva e più grande. Questo test è considerato un indicatore dell'autocontrollo e del controllo degli impulsi nei bambini, abilità fondamentali anche per mantenere i segreti.

Seehagen sottolinea che prima dei cinque o sei anni la maggior parte dei bambini ha difficoltà a mantenere i segreti. Tuttavia, nella fascia di età compresa tra i tre e i cinque anni, si verificano passaggi evolutivi significativi che influenzano la loro capacità di comprendere e mantenere i segreti. Tuttavia, esistono differenze individuali significative nell’età in cui i bambini sono in grado di padroneggiare tali compiti.

Un segreto confidenziale come prova

Per testare queste abilità nei bambini, Seehagen suggerisce di raccontargli un innocuo segreto. Ciò potrebbe aiutare a monitorare lo sviluppo delle competenze pertinenti. Inoltre, il contesto sociale gioca un ruolo cruciale poiché influenza la probabilità che un bambino riveli un segreto. A seconda dell’ambiente e della pressione sociale, la necessità di condividere un segreto può variare notevolmente.

Con l’avanzare della ricerca in psicologia dello sviluppo, è chiaro che la capacità di mantenere i segreti non è solo un’abilità individuale, ma deve anche essere considerata in un contesto sociale più ampio. Le scoperte della Prof. Dr. Sabine Seehagen mostrano quanto sia importante sostenere i bambini e aiutarli a sviluppare queste complesse abilità sociali. Ulteriori approfondimenti sull'argomento si trovano negli articoli di Università della Ruhr a Bochum E Università di Friburgo.