Hoe kinderen geheimen leren bewaren: een kijkje in de psychologie!

Hoe kinderen geheimen leren bewaren: een kijkje in de psychologie!

Op 17 april 2025 plant een moeder een verrassingsfeestje voor de verjaardag van haar man. Ze vraagt ​​haar kind om het geheim te bewaren tot de speciale dag. Dit alledaagse scenario roept de vraag op wanneer kinderen in staat zijn geheimen te bewaren. Prof. Dr. Sabine Seehagen van de Ruhr Universiteit Bochum, een vooraanstaand expert op het gebied van de ontwikkelingspsychologie, geeft commentaar op dit onderwerp en legt de complexe eisen uit die het bewaren van geheimen aan kinderen stelt.

Seehagen legt uit dat het inzicht dat zij over informatie beschikken die anderen niet hebben, een sleutelcomponent is in wat bekend staat als de theory of mind. Kinderen moeten niet alleen cognitief in staat zijn om informatie op te slaan, maar ook om hun impulsen te beheersen - een vermogen dat onderzoek vaak associeert met zogenaamde executieve functies. Deze kenmerken zijn van cruciaal belang om kinderen te helpen hun gedachten en acties te leren beheersen om een ​​geheim te bewaren.

De marshmallow-test en de betekenis ervan

Een bekend voorbeeld om deze executieve functies te illustreren is de zogenaamde marshmallow-test. Dit test het vermogen van een kind om een ​​onmiddellijke beloning uit te stellen ten gunste van een latere, grotere beloning. Deze test wordt beschouwd als een indicator voor zelfbeheersing en impulsbeheersing bij kinderen, vaardigheden die ook essentieel zijn voor het bewaren van geheimen.

Seehagen wijst erop dat de meeste kinderen vóór de leeftijd van vijf of zes jaar moeite hebben met het bewaren van geheimen. In de leeftijdsgroep van drie tot vijf jaar vinden echter belangrijke ontwikkelingsstappen plaats die van invloed zijn op hun vermogen om geheimen te begrijpen en te bewaren. Er zijn echter aanzienlijke individuele verschillen in de leeftijd waarop kinderen dergelijke taken onder de knie kunnen krijgen.

Een vertrouwelijk geheim als test

Om deze vaardigheden bij kinderen te testen, stelt Seehagen voor om een ​​kind een onschadelijk geheim te vertellen. Dit zou kunnen helpen de ontwikkeling van relevante vaardigheden te monitoren. Daarnaast speelt de sociale context een cruciale rol, omdat deze van invloed is op de kans dat een kind een geheim vertelt. Afhankelijk van de omgeving en sociale druk kan de behoefte om een ​​geheim te delen sterk variëren.

Naarmate het onderzoek in de ontwikkelingspsychologie vordert, is het duidelijk dat het vermogen om geheimen te bewaren niet alleen een individueel vermogen is, maar ook in een bredere sociale context moet worden beschouwd. De bevindingen van prof. dr. Sabine Seehagen laten zien hoe belangrijk het is om kinderen te ondersteunen en hen te helpen deze complexe sociale vaardigheden te ontwikkelen. Meer informatie over dit onderwerp vindt u in de artikelen van Ruhruniversiteit Bochum En Universiteit van Freiburg.