Futuro dell'energia: la rivoluzione arriverà attraverso la fusione nucleare?

Futuro dell'energia: la rivoluzione arriverà attraverso la fusione nucleare?

Il tema della ricerca sulla fusione nucleare sta diventando sempre più al centro della scienza e della politica. La rivista dell'Università Heinrich Heine di Düsseldorf (HHU) si occupa della possibilità di utilizzare la fusione nucleare per generare energia, simile al fuoco solare. L’idrogeno è evidenziato come una materia prima chiave per questa tecnologia energetica. La complessità degli approcci di ricerca si riflette negli anni di impegno necessari per ottenere un uso sicuro ed efficiente della fusione nucleare riferisce la rivista HHU.

Il 9 gennaio 2025 è stato pubblicato il rapporto dell'Ufficio per la valutazione tecnologica del Bundestag tedesco (TAB). Questo studio intitolato “Verso una possibile centrale elettrica a fusione nucleare – lacune di conoscenza ed esigenze di ricerca dal punto di vista della valutazione tecnologica” affronta le sfide e le possibilità dell’energia da fusione. Tuttavia, gli scienziati dell’Istituto Max Planck per la fisica del plasma (IPP) sono stati critici nei confronti del rapporto e hanno sottolineato numerosi errori che potrebbero mettere in dubbio la serietà dei risultati. Ad esempio, PROTO, un vecchio prototipo di centrale elettrica, è stato erroneamente presentato come modello successivo a DEMO riferisce l'IPP.

Critiche e suggerimenti per migliorare

Il rapporto TAB contiene anche altre imprecisioni, come una rappresentazione fuorviante dell'energia dei neutroni nella fusione DT rispetto ai reattori a fissione. Questi e altri errori, incluso il confronto dei danni ai superconduttori ad alta temperatura, sollevano dubbi sulla validità scientifica delle informazioni presentate.

Anche la direttrice dell'IPP, prof. Sibylle Günter, si è espressa sugli aspetti più importanti delle centrali a fusione. Sottolinea che l'energia da fusione potrebbe essere disponibile nella seconda metà del secolo e rappresenta un'importante fonte di elettricità e di calore di processo. Di particolare rilievo è la prospettiva che i rifiuti della fusione si decomporranno più rapidamente rispetto ai rifiuti delle centrali elettriche a fissione, ma è necessario garantire un riciclaggio efficiente dei rifiuti.

Sfide tecniche e aspetti economici

La ricerca sulla fusione deve affrontare numerose sfide tecniche. I materiali per le future centrali elettriche a fusione dovranno resistere a condizioni estreme rispondendo al contempo a questioni relative alla sostenibilità economica e sociale della tecnologia. La fattibilità di generare trizio in quantità sufficienti per alimentare i reattori rappresenta un’altra sfida poiché le forniture globali sono limitate riferisce la TAB.

Approcci diversificati, anche attraverso start-up finanziate privatamente, potrebbero affrontare gli attuali colli di bottiglia nella ricerca sulla fusione. Resta tuttavia da vedere se queste nuove iniziative potranno portare alla commercializzazione delle centrali a fusione nel breve termine. Le previsioni mostrano elevati requisiti di investimento e impegni di capitale lunghi, mentre allo stesso tempo le condizioni quadro per la loro integrazione nei sistemi di energia rinnovabile esistenti non sono ancora chiare.

In conclusione, i progressi nella fusione nucleare hanno davanti a sé un futuro promettente ma impegnativo. La ricerca sulla fusione potrebbe dare un contributo significativo agli obiettivi energetici globali, ma richiede ancora miglioramenti e innovazioni sostanziali per funzionare pienamente come fonte di energia sicura e rispettosa dell’ambiente.