Futuro da energia: a revolução passará pela fusão nuclear?

Futuro da energia: a revolução passará pela fusão nuclear?

O tema da investigação sobre fusão nuclear está a tornar-se cada vez mais o foco da ciência e da política. A revista da Heinrich Heine University Düsseldorf (HHU) trata da possibilidade de utilizar a fusão nuclear para gerar energia, semelhante ao fogo solar. O hidrogénio é destacado como matéria-prima fundamental para esta tecnologia energética. A complexidade das abordagens de investigação reflecte-se nos anos de esforço necessários para alcançar uma utilização segura e eficiente da fusão nuclear. relata a revista HHU.

Em 9 de janeiro de 2025, foi publicado o relatório do Escritório de Avaliação Tecnológica do Bundestag Alemão (TAB). Este estudo intitulado “Rumo a uma possível central de fusão nuclear – lacunas de conhecimento e necessidades de investigação na perspectiva da avaliação tecnológica” aborda os desafios e possibilidades da energia de fusão. No entanto, cientistas do Instituto Max Planck de Física de Plasmas (IPP) criticaram o relatório e apontaram numerosos erros que poderiam pôr em causa a gravidade dos resultados. Por exemplo, PROTO, um antigo protótipo de usina de energia, foi apresentado incorretamente como um modelo de acompanhamento do DEMO informa o IPP.

Críticas e sugestões de melhoria

O relatório do TAB também contém outras imprecisões, como uma representação enganosa da energia dos nêutrons na fusão DT em comparação com os reatores de fissão. Esses e outros erros, incluindo a comparação de danos a supercondutores de alta temperatura, levantam questões sobre a validade científica das informações apresentadas.

A diretora do IPP, Prof. Sibylle Günter, também comentou aspectos-chave das usinas de fusão. Ela enfatiza que a energia de fusão poderá estar disponível na segunda metade do século e representa uma importante fonte de eletricidade e calor de processo. É particularmente digna de nota a perspectiva de que os resíduos da fusão se decomponham mais rapidamente em comparação com os resíduos das centrais eléctricas de cisão, mas deve ser assegurada uma reciclagem eficiente dos resíduos.

Desafios técnicos e aspectos econômicos

A investigação sobre fusão enfrenta numerosos desafios técnicos. Os materiais para futuras centrais eléctricas de fusão terão de resistir a condições extremas, ao mesmo tempo que abordam questões sobre a economia e a sustentabilidade social da tecnologia. A viabilidade de gerar trítio em quantidades suficientes para alimentar os reactores apresenta outro desafio, uma vez que os fornecimentos globais são limitados. relata o TAB.

Abordagens diversificadas, nomeadamente através de start-ups financiadas pelo setor privado, poderiam resolver os atuais estrangulamentos na investigação no domínio da fusão. No entanto, resta saber se estas novas iniciativas poderão levar à comercialização de centrais eléctricas de fusão a curto prazo. As previsões mostram elevados requisitos de investimento e compromissos de capital a longo prazo, ao mesmo tempo que as condições-quadro para a sua integração nos sistemas de energias renováveis ​​existentes ainda não são claras.

Em conclusão, os avanços na fusão nuclear têm pela frente um futuro promissor, mas desafiador. A investigação sobre fusão poderia dar um contributo significativo para os objectivos energéticos globais, mas ainda requer melhorias e inovações substanciais para funcionar plenamente como uma fonte de energia segura e amiga do ambiente.