25 år med WHU Founders’ Conference: Bygge broer for grunnleggere!

25 år med WHU Founders’ Conference: Bygge broer for grunnleggere!

The IdeaLab! konferansen fant sted 25. og 26. september 2025 på Vallendar Campus ved WHU - Otto Beisheim School of Management. – WHU-grunnleggerkonferansen. Arrangementet feiret sitt 25-årsjubileum under mottoet "Connecting Minds, Building Bridges". Mer enn 400 studenter samt over 45 oppstartsbedrifter, 25 investorer og 95 profesjonelle kom sammen for å utveksle ideer om innovasjoner og gründerstrategier. 60 sponsorer og 40 foredragsholdere beriket også konferansen med sin kunnskap og erfaring. Arrangementet har blitt arrangert siden 2000 av et studentinitiativ som har som oppgave å bygge nettverk og støtte ambisiøse gründere og oppstartseksperter.

Konferanseprogrammet inkluderte en rekke formater som keynotes, paneler, pitch-økter, workshops og til og med et hackathon. Spesielt bemerkelsesverdig er delene av arrangementsformatet der oppstartsbedrifter var i stand til å pitche til et publikum av investorer. Som en del av den såkalte IdeaTanken fikk alle deltakende gründerbedrifter muligheten til å presentere sin forretningsmodell. En pitch battle fant også sted der utvalgte team fikk tilbakemelding på prosjektideene sine.

Prominente foredragsholdere og engasjerte investorer

Foredragsholderne inkluderte fremtredende personligheter fra oppstartsscenen som Benjamin Bauer, medgründer og CCO av Jokr, og Fabian Brandt fra Oliver Wyman. Nicole Büttner, grunnlegger og administrerende direktør i Merantix Momentum, og Annika von Mutius, medgründer av Empion og styremedlem i KI Federal Association, tok med seg sin ekspertise inn i diskursene og inspirerte deltakerne med sin kunnskap. Investorer og selskapsrepresentanter fra Enpal, FUTRUE, 4P Capital og askLio som også var tilstede sørget for at arrangementet ga oppstartsbedriftene en optimal plattform for nettverksbygging.

Betydningen av slike hendelser blir tydelig i sammenheng med hele det tyske oppstartsøkosystemet. I følge en analyse fra 2023 som tok for seg 1 825 poster fra grunnleggere og toppledere, spiller faktorer som nettverksbygging, økonomisk politikkstøtte og tilgang til talent og kapital en avgjørende rolle for suksessen til oppstartsbedrifter i Tyskland. De positive vurderingene fra de spurte viser at nærheten til universiteter (75,6 %) og nettverket til andre oppstartsgründere (70,5 %) oppleves som spesielt fordelaktig.

Utfordringer i oppstartsøkosystemet

Men til tross for disse positive aspektene, er det også utfordringer. Bare 33 % av respondentene vurderte tilgang til kapital og investeringer som positive, noe som indikerer et lavt volum av risikokapital sammenlignet med andre land. Tilgjengeligheten av rimelige kontoreiendommer bør også ses kritisk på 42,1 %. Høye leiepriser, spesielt i store byer som Berlin, München og Hamburg, utgjør et hinder for mange nystartede bedrifter. I tillegg oppleves tilgjengeligheten av kvalifisert personell (50,1 %) som problematisk, da mangel på faglært arbeidskraft kan hindre vekst av bedrifter.

Avslutningsvis var WHU Founders' Conference ikke bare en møteplass for innovative hoder, men også en viktig del av det dynamiske oppstartsøkosystemet i Tyskland. whu.edu fremhever rollen til slike hendelser, mens ideelleb.io og xpert.digital gi viktig kontekstuell informasjon om gjeldende forhold for gründere og investorer. Kontinuerlig forbedring av kafeen, kontaktpunkter og ressurser vil være avgjørende for fremtiden til det tyske oppstartsmarkedet.