De onzichtbare waarschuwingssignalen: zo herkennen koppels het einde van de relatie!

De onzichtbare waarschuwingssignalen: zo herkennen koppels het einde van de relatie!

Een nieuwe studie door Prof. Dr. Janina Bühler van de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz en Prof. Dr. Ulrich Orth van de Universiteit van Bern heeft fundamentele bevindingen gepubliceerd over de dynamiek van paarrelaties. Volgens het onderzoek, dat verscheen in de Journal of Personality and Social Psychology, lijkt het erop dat ontevredenheid in een relatie een bepaald punt bereikt, wat vaak tot een breuk leidt. Onderzoekers ontdekten dat het einde van een relatie één tot twee jaar vóór de daadwerkelijke scheiding voelbaar is. Er wordt een concept van ‘terminale achteruitgang’ geïdentificeerd, dat in twee fasen is verdeeld: een preterminale en een terminale fase.

In de preterminale fase neemt de ontevredenheid over relaties geleidelijk toe, terwijl de terminale fase, die doorgaans tussen de zeven en 28 maanden duurt, wordt gekenmerkt door een dramatische afname van de tevredenheid. Alleen de paren die daadwerkelijk uit elkaar gaan, bereiken deze laatste fase. Uit het onderzoek, waaraan 11.295 deelnemers uit Duitsland, Australië, Groot-Brittannië en Nederland deelnamen, bleek ook dat echtparen vaak laat om hulp vragen, namelijk wanneer het kritieke overgangspunt al is bereikt. Dit kan resulteren in een breuk, tenzij de relatie tijdig wordt onderkend en aangepakt.

Fasen van het einde van een relatie

Volgens de onderzoeksresultaten doorloopt een relatie specifieke fasen die erop wijzen dat er iets mis is. De persoon die de scheiding initieert, is doorgaans eerder ontevreden dan de ander, die het ernstige overgangspunt vaak pas later onderkent. Dit toont de complexiteit van menselijke relaties en de noodzaak van vroegtijdige interventies aan. Analyse van de kwaliteit van relaties kan paren in de pre-terminale fase ondersteunen en zo scheidingen helpen voorkomen.

Naast onderzoek naar het beëindigen van relaties is er grote behoefte aan effectieve methoden om paren met conflicten te ondersteunen. Een onderzoek naar de Kh-Freiburg laat zien dat relatietherapie in veel gevallen het scheidingspercentage kan verminderen. Uit onderzoek blijkt dat 70% van de paren na de therapie een significante verbetering rapporteert. Met name emotiegerichte relatietherapie (EFT) vertoont een hoge effectiviteit, terwijl systemische relatietherapie zwakker presteert in termen van bewijskracht, vooral als het gaat om specifieke relatieproblemen.

Relatietherapie: benaderingen en uitdagingen

Systemische relatietherapie, die in Duitsland vaak wordt toegepast, heeft tot doel paren in de context van hun omgeving te bekijken. Hoewel 70% van de behandelde paren baat heeft bij een verbetering van hun relatie, blijft de vraag naar de effectiviteit in vergelijking met andere therapeutische benaderingen bestaan. Therapeuten en counselors gebruiken een verscheidenheid aan oefeningen om de communicatieve vaardigheden te verbeteren, problemen te identificeren en het vertrouwen tussen partners te vergroten. Deze oefeningen zijn niet alleen geschikt voor therapiesessies, maar kunnen ook thuis worden gedaan.

Effectieve oefeningen die vaak worden aanbevolen, zijn onder meer communicatiebevorderende activiteiten en activiteiten voor het opbouwen van vertrouwen. Deze omvatten vragen als: "Wat weet je over mij?" en vertrouwensoefeningen zoals ‘Laat jezelf gaan’. Dergelijke activiteiten bevorderen niet alleen het begrip voor elkaar, maar ook de emotionele band tussen partners. Van de SlimmeMemo Er wordt gerapporteerd dat deze oefeningen helpen de individuele en collectieve probleemoplossende vaardigheden te vergroten en uiteindelijk relaties te versterken.

De vraag naar effectieve vormen van therapie zal in de toekomst blijven toenemen, gezien de uitdagingen waarmee veel koppelrelaties worden geconfronteerd. Hopelijk zullen, naarmate het onderzoek vordert en haalbare benaderingen zoals EFT en systeemtherapie beschikbaar komen, meer paren tijdig ondersteuning krijgen voordat ze het kritieke punt van terminale achteruitgang bereiken.