Ανακάλυψη στη Ναμίμπια: Τα μικρόβια δημιουργούν μυστηριώδεις σωλήνες!

Ανακάλυψη στη Ναμίμπια: Τα μικρόβια δημιουργούν μυστηριώδεις σωλήνες!

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Johannes Gutenberg στο Mainz ανακάλυψαν εξαιρετικά ασυνήθιστες κατασκευές από μάρμαρο και ασβεστόλιθο σε ερημικές περιοχές της Ναμίμπια, του Ομάν και της Σαουδικής Αραβίας. Αυτές οι δομές, οι οποίες περιγράφονται ως μικροί σωλήνες, διατρέχουν το βράχο σε παράλληλη διάταξη και αντιπροσωπεύουν μια συναρπαστική σύνδεση μεταξύ γεωλογίας και μικροβιολογίας. Κατά τη διάρκεια γεωλογικών εργασιών πεδίου υπό τη διεύθυνση του καθηγητή Δρ Cees Passchier ανακάλυψε τους σωλήνες, οι οποίοι έχουν πλάτος περίπου μισό χιλιοστό και μήκος έως τρία εκατοστά και σχηματίζουν λωρίδες μήκους έως και δέκα μέτρων. uni-mainz.de ανέφερε ότι βρέθηκαν υπολείμματα βιολογικού υλικού, γεγονός που υποδηλώνει ότι μικροοργανισμοί μπορεί να έχουν τρυπήσει τον βράχο.

Η ανακάλυψη αυτών των δομών εγείρει αμέτρητα ερωτήματα: Οι μικροοργανισμοί που ευθύνονται για αυτήν την αξιοσημείωτη γεωλογία έχουν εξαφανιστεί ή μήπως εξακολουθούν να υπάρχουν; Ο καθηγητής Passchier, ο οποίος ερευνά στη Ναμίμπια εδώ και 25 χρόνια και ασχολείται ιδιαίτερα με τη γεωλογική ανακατασκευή των προκαμβριακών πετρωμάτων, έχει βρει μόνο περιορισμένα στοιχεία ζωής σε αυτά τα πετρώματα στις προηγούμενες επιχειρήσεις του. Οι πρώτες ανακαλύψεις στη Ναμίμπια χρονολογούνται πριν από 15 χρόνια, αλλά μόνο τώρα τα ανατομικά χαρακτηριστικά των σωλήνων φαίνεται να έχουν γίνει πιο κατανοητά.

Βιολογικές και χημικές διεργασίες

Οι λαμβανόμενοι σωλήνες γεμίζονται με λεπτή σκόνη ανθρακικού ασβεστίου, υποδεικνύοντας τη χρήση θρεπτικών συστατικών από μικροοργανισμούς. Αυτή η προσέγγιση ενισχύεται από τη μορφολογία των ανθρακικών επιφανειών, οι οποίες δημιουργούν χημικές συνθήκες που είναι σημαντικά διαφορετικές από αυτές των πυριτικών πετρωμάτων. Μεγαλόφωνος schweizbarart.de Η διαλυτότητα του ασβεστόλιθου στα οργανικά οξέα είναι υψηλότερη, επιτρέποντας στις μικροοργανικές μορφές ζωής να ζουν ενδολιθικά εξορύσσοντας με ακρίβεια το βράχο και δημιουργώντας περίπλοκη αρχιτεκτονική. Οι εξωπολυμερείς ουσίες στο βιοφίλμ προστατεύουν αυτές τις δομές από εξωτερικούς παράγοντες καταπόνησης.

Οι μικροβιακές κοινότητες φαίνεται να είναι σε θέση να σταθεροποιούν βασικά χημικά στοιχεία για το μεταβολισμό τους χωρίς να βασίζονται σε στοιχεία από το υπόστρωμα. Αυτό υποδηλώνει ότι τα βιοφίλμ μπορεί να ασκούν προστατευτική επίδραση στην επιφάνεια του βράχου ενώ συμβάλλουν στη διατήρηση της βιοχημικής ισορροπίας.

Μελλοντικά οράματα έρευνας

Η σημασία αυτών των ανακαλύψεων εκτείνεται πέρα ​​από τη γεωλογία και θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στην κατανόηση του παγκόσμιου κύκλου του άνθρακα. Ο καθηγητής Passchier ελπίζει ότι η μελλοντική έρευνα σε αυτούς τους μικροοργανισμούς θα προσφέρει διορατικές γνώσεις που διευρύνουν τις γνώσεις μας για τα αρχαία και σύγχρονα οικολογικά συστήματα.
Επιπλέον, εκτελούνται εργασίες στην πανεπιστημιούπολη Mützenberg στην Ιένα για την εξέταση βιολογικών δειγμάτων χρησιμοποιώντας καινοτόμες τεχνικές μικροσκοπίας. Η εφαρμογή ακραίου υπεριώδους φωτός για μικροσκοπία υψηλής ανάλυσης θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην αναγνώριση υποκυτταρικών δομών, όπως π.χ. iap.uni-jena.de περιγράφει.

Αυτό κατέστη δυνατό μέσω της διεπιστημονικής συνεργασίας, η οποία τιμήθηκε με το Βραβείο Επιστήμης του Mützenberg-Campus Jena e.V. για άριστη συνεργασία. Τέτοιες τεχνολογικές εξελίξεις θα μπορούσαν να είναι ζωτικής σημασίας για την περαιτέρω εμβάθυνση της κατανόησης της αλληλεπίδρασης μεταξύ μικροοργανισμών και ορυκτών υποστρωμάτων και, επομένως, για την ανάπτυξη πιο στοχευμένων θεραπειών για ασθένειες στο μέλλον.