Bältrosvaccination minskar risken för demens: Ny studie inspirerar forskare!

Bältrosvaccination minskar risken för demens: Ny studie inspirerar forskare!

Forskning om förebyggande av demens får betydande impulser från en ny studie. Forskare vid Johannes Gutenberg University Mainz och Heidelberg Institute of Global Health har funnit att en bältrosvaccination kan minska risken för att utveckla demens med 20 procent. Dessa resultat publicerades idag i tidskriftenNaturpubliceras. Dr Markus Eyting och Dr Min Xie leder studien, som bygger på analys av hälsodata från Wales, där bältrosvaccination har varit en etablerad åtgärd sedan 1 september 2013.

Ett så kallat "naturligt experiment" genomfördes för studien. Forskarna undersökte hälsotillståndet för personer som hade vaccinerats strax före eller efter sin 80-årsdag. De som är födda före den 2 september 1933 förblev oberättigade till vaccination, medan de som föddes efter det datumet hade tillgång till vaccination. Deras analys visar att de vaccinerade var betydligt mindre benägna att få diagnosen demens.

Metodik och resultat

Metoden som används, en regressionsdiskontinuitetsdesign, är vanlig inom ekonomisk forskning men används sällan i klinisk forskning. Detta gör det möjligt för forskare att se tydliga orsakssamband snarare än att bara observera samband. Dr Eyting ser detta som nya möjligheter att utvärdera hälsoåtgärder, vilket stöds av studien.

Pascal Geldsetzer, senior författare till studien från Stanford University, noterade att fördomar var vanliga i tidigare studier eftersom vaccinerade personer vanligtvis uppvisar olika hälsobeteenden än ovaccinerade personer. Studiens specifika tillvägagångssätt gjorde det möjligt att minimera detta. Resultaten har också bekräftats i andra länder som England, Australien, Nya Zeeland och Kanada, där liknande vaccinationsprogram har implementerats.

Skyddsmekanismer och framtida forskning

De exakta mekanismerna med vilka bältrosvaccinet kan minska risken för demens är ännu inte klarlagda. Det är möjligt att autoimmuna reaktioner, kronisk inflammation eller en förstärkning av immunförsvaret genom vaccination spelar roll. Martin Korte från Helmholtz centrum för infektionsforskning beskriver analysen som ett gediget bevis på sambandet mellan virusinfektion och ökad risk för demens. Det behövs dock ytterligare studier för att förstå de bakomliggande mekanismerna.

Analysen visar också att kvinnor tenderar att ha mer nytta av bältrosvaccinet än män, vilket kan bero på skillnader i immunsvar. Många experter, inklusive studiens författare, betonar att bältrosvaccinet kan vara en billigare och effektivare metod för att förebygga demens än andra åtgärder.

Sammantaget belyser denna studie relevansen av tvärvetenskapliga tillvägagångssätt där ekonomiska metoder integreras i medicinsk forskning. Dr. Eyting tilldelades European Economic Association's Young Economist Award för sitt innovativa arbete med diskriminering, vilket ytterligare förstärkte de lovande utsikterna inom hälsoforskningsområdet.