Kenya e Germania uniti nella lotta contro le pericolose micotossine!

Kenya e Germania uniti nella lotta contro le pericolose micotossine!

Una delegazione del Kenya è arrivata a Landau il 22 settembre per lavorare con gli scienziati dell'RPTU su un importante progetto per combattere le aflatossine. Questo gruppo è composto da quattro scienziati, tra cui due dottorandi dell'Università di Nairobi e i professori Sheila Okoth (biologia) e David Kariuki (chimica). Lavoreranno per dieci giorni sulle sfide poste dalle muffe tossiche e cancerogene.

La collaborazione tra il RPTU di Landau e l’Università di Nairobi è iniziata nel 2018 e mira a studiare e ridurre al minimo la contaminazione da aflatossine nei suoli e nelle colture del Kenya. Le aflatossine sono micotossine polichetidiche prodotte principalmente da specie fungine del genere Aspergillus. Queste sostanze sono estremamente dannose per la salute; possono danneggiare il DNA e portare al cancro, evidenziando l’urgenza degli sforzi di ricerca. Secondo l’OMS l’esposizione alle micotossine è un problema sanitario globale, in particolare nei paesi in via di sviluppo situati tra il 35° parallelo di latitudine nord e sud riferisce l'OMS.

Focus dei progetti di ricerca

La ricerca attuale fa parte di un progetto di follow-up chiamato “SolFOOD”, che si svolgerà dal 2024 al 2027 e si basa sui risultati già ottenuti dal precedente progetto “AflaZ”. La Dott.ssa Katherine Muñoz Sepúlveda della RPTU sottolinea che il progetto mira a sviluppare soluzioni pratiche. Ciò include la formazione degli agricoltori per ridurre al minimo la contaminazione da aflatossine e migliorare la sicurezza alimentare in Kenya.

I professori Sheila Okoth e David Kariuki sottolineano che continueranno a rimanere a Landau durante il loro soggiorno sia per approfondire i loro argomenti di dottorato che per condurre ulteriori ricerche sulla qualità del suolo. Il Dott. Christian Dorsch della RPTU sottolinea la lunga collaborazione con l'Università di Nairobi e il prezioso sostegno ricevuto dai due dottorandi.

Le sfide dell’agricoltura tropicale

La delegazione vede il clima freddo e umido di Landau come una delle sfide più grandi. Le condizioni climatiche in Germania sono significativamente diverse dalle condizioni calde e umide del Kenya, che sono la crescita dell'Aspergillus. La crescita di queste muffe può avvenire sia prima che dopo il raccolto e ha un impatto significativo sulla produttività agricola.

I risultati della ricerca finora hanno già prodotto soluzioni sostenibili, come si aspetta David Kariuki. In particolare, l’attenzione è rivolta a programmi di formazione pionieristici per gli agricoltori per migliorare la gestione delle aflatossine e prevenire la contaminazione da aflatossine negli alimenti, compresi cereali e semi oleosi. Le aflatossine sono molto tossiche e non solo possono causare avvelenamenti acuti, ma hanno anche conseguenze sulla salute a lungo termine.

La collaborazione è finanziata dal Ministero federale dell'Agricoltura, dell'Alimentazione e della Comunità e lo scambio di scienziati avviene tramite il programma ERASMUS. Tra tutti i progetti, questa iniziativa è di grande importanza per combattere efficacemente le minacce sanitarie rappresentate dalle micotossine e per gettare le basi per una migliore sicurezza alimentare.