Nieuwe software zorgt voor een revolutie in de archeologie: AutArch in actie!

Nieuwe software zorgt voor een revolutie in de archeologie: AutArch in actie!

Onderzoekers van de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz (JGU) hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt in de archeologie met de ontwikkeling van de AI-ondersteunde software “AutArch”. Deze innovatieve oplossing heeft tot doel automatische gegevensextractie uit archeologische tekeningen en foto's mogelijk te maken. De resultaten van dit onderzoek zijn onlangs gepubliceerd in de Journal of Archaeological Science en zijn beschikbaar als open source software op GitHub en Zenodo, zoals presse.uni-mainz.de gemeld.

AutArch maakt gebruik van geavanceerde neurale netwerken om archeologische objecten, waaronder graven, menselijke resten, keramiek en stenen werktuigen, te detecteren en analyseren. Deze automatisering biedt archeologen de mogelijkheid om grote hoeveelheden oude gegevens efficiënt te evalueren door voorheen handmatige processen zoals gegevensextractie en beeldopmaak te vervangen. Een voorbeeld hiervan is de analyse van een graf, waarbij de software de noordpijl en schaal herkent om de grootte en oriëntatie van de objecten te berekenen.

Gebruiksgemak en flexibiliteit

Een ander kenmerk van AutArch is de gebruiksvriendelijke interface waarmee gebruikers de geëxtraheerde gegevens kunnen bekijken en aanpassen. Dit zorgt voor een hoge mate van flexibiliteit en aanpassingsvermogen aan de speciale eisen van de digitale geesteswetenschappen. Volgens de ontwikkelaars is de software schaalbaar en kan deze op verschillende materialen worden toegepast, zolang de vorm, grootte of oriëntatie van de objecten maar relevant is.

Het project is interdisciplinair en brengt computerwetenschappers en archeologen uit heel Europa samen. Ralf Lämmel van de Universiteit van Koblenz speelt een essentiële rol bij de implementatie van de machine learning-methoden en statistische validatie. In zijn rol heeft hij een veelomvattende bijdrage geleverd aan het vergroten van de efficiëntie van de analyse van archeologische gegevens. Het project werd geïnitieerd door Maxime Brami en ontving financiering van de Duitse Research Foundation en de European Research Council als onderdeel van Horizon 2020.

Het bevorderen van digitale methoden in de archeologie

De ontwikkeling van AutArch maakt deel uit van een grotere trend waarin digitale methoden steeds meer hun plaats vinden in de archeologie. Het onderwerp data-analyse en digitale toepassingen wordt uitgediept tijdens verschillende conferenties en workshops georganiseerd door specifieke werkgroepen. Een van de meest recente gebeurtenissen is dit 8e Duitse Archeologiecongres, dat plaatsvond in Berlijn van 6 tot 10 oktober 2014 en werd georganiseerd door AG CAA. Dergelijke bijeenkomsten bevorderen de uitwisseling over moderne technologieën en hun toepassing in archeologisch onderzoek.

Samenvattend betekent AutArch niet alleen een revolutie in de efficiëntie van archeologische data-analyse, maar vertegenwoordigt het ook een voorbeeld van vruchtbare samenwerking tussen informatica en archeologie. Met zijn open beschikbaarheid zal de software naar verwachting een aanzienlijke impact hebben op toekomstig onderzoek en de omgang met archeologische gegevens, zoals blijkt uit de gebeurtenissen en ontwikkelingen in de digitale archeologie van de afgelopen jaren.