Nieuw boek onthult geheimen van het plantenleven en de evolutie!

Nieuw boek onthult geheimen van het plantenleven en de evolutie!

Op 19 maart 2025 kondigde de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz aan dat er een nieuw gespecialiseerd boek was geschreven door voormalig hoogleraar biologie, Dr. Regine Claßen-Bockhoff. Met de titel "The Plant. Morphology, Development and Evolution of Diversity" gaat dit werk fundamenteel in op de veranderingen en ontwikkelingen in de plantenwetenschap.

Het boek heeft tot doel de fundamentele plantenmorfologische kennis samen te vatten, bij te werken en uitgebreid te illustreren. Het benadrukt de diepgaande veranderingen in het biologische onderwijs- en onderzoekslandschap die hebben plaatsgevonden sinds de ‘moleculaire revolutie’ van de jaren negentig. Plantenmorfologie, een van de oudste disciplines binnen de biologie, wordt benadrukt als een essentieel onderwerp en de moderne verbindingen met de evolutionaire biologie, fylogenetische systematiek, ecologie en ontwikkelingsgenetica worden besproken.

Inhoud van het boek

De belangrijkste focus van het boek van Claßen-Bockhoff ligt op de ontwikkelingsdynamiek van planten. Er wordt benadrukt dat planten groeien, organen afstoten en deze gedurende hun hele levenscyclus in gewijzigde vorm regenereren. Het werpt ook licht op de evolutionaire mechanismen die planten in staat stellen beschermende structuren en chemische afweermechanismen te ontwikkelen om hun vermogen om te overleven te garanderen. Ook aspecten als bestuiving en zaadverspreiding via kleuren, geuren en lokstoffen in bloeiende planten komen aan bod.

De reconstructie van de evolutie van landplanten, beginnend in het Siluur tot de huidige biodiversiteit, wordt ondersteund door de opname van paleobotanische fossiele vondsten. Een centraal thema is samenwerking in de evolutie en de kern van diversiteit als overlevingsfactor. Gespreide voorbeelden van de parallelle ontwikkeling van vegetatielichamen, organen, groeivormen en voortplantingssystemen illustreren de complexiteit van de ontwikkeling van planten.

Het boek is bedoeld voor bachelor- en masterstudenten biologie, maar ook voor docenten en geïnteresseerden in planten. Het gaat verder dan basiskennis en bestrijkt huidige onderzoeksprioriteiten, waarbij uitweidingen in de tekst aanvullende informatie bieden en kritische discussie aanmoedigen. De publicatie vond plaats bij Springer Spektrum, waar het boek sinds 16 oktober 2022 verkrijgbaar is. Studenten van de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz hebben de mogelijkheid om gratis hoofdstukken of het volledige e-boek te downloaden.

Belang van herbaria

In een bredere context zijn herbaria cruciaal voor plantenonderzoek. Het LMU München (MSB) herbarium, opgericht in 1991, omvat ongeveer 200.000 vaatplanten, met de nadruk op bloeiende planten. Een van de belangrijkste toevoegingen in 1991 was de privécollectie van prof. dr. Dietrich Podlech, die ongeveer 100.000 documenten omvat, vooral uit Afghanistan en Noord-Afrika.

Een actuele focus wordt benadrukt door de digitalisering van 1.371 van de 200.000 vouchers die tot nu toe beschikbaar zijn gesteld via platforms zoals JSTOR Global Plants. Deze herbaria ondersteunen niet alleen plantenidentificatie en soortdocumentatie, maar zijn ook relevant voor ecologisch onderzoek, natuurbehoud en cultuurhistorie.

Geïnteresseerden en onderzoekers hebben de mogelijkheid om te communiceren met de herbaria van de Staatsbotanische Collectie van München en de LMU om waardevolle informatie uit de uitgebreide collectie te verkrijgen. Het vriendschappelijke contact wordt verzorgd door Prof. Dr. Gudrun Kadereit, die optreedt als directeur bij de MSB.

Over het geheel genomen leveren het boek van Claßen-Bockhoff en het werk van de herbaria een beslissende bijdrage aan het verdiepen en uitbreiden van de kennis over planten, wat van groot belang is voor toekomstige generaties botanici.