Voorzitters van de FORTHEM-universiteiten: academische vrijheid in gevaar!

Voorzitters van de FORTHEM-universiteiten: academische vrijheid in gevaar!

Op 30 mei 2025 vond in Palermo een belangrijke bijeenkomst plaats van FORTHEM-partneruniversiteiten, waaronder de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz (JGU). Met deze Presidiumvergadering Er werd een gezamenlijke verklaring ter verdediging van de academische vrijheid aangenomen. Deze verklaring benadrukt de noodzaak om de onafhankelijkheid en integriteit van het hoger onderwijs en onderzoek in Europa en daarbuiten te waarborgen.

De deelnemers, bestaande uit presidenten en rectoren van negen partneruniversiteiten, erkenden de groeiende bedreigingen voor de vrijheid van onderzoek en onderwijs in veel landen. Er werd melding gemaakt van staatsactoren die de standaarden en basisbegrippen van wetenschappelijk werk in twijfel trekken. Ook politieke en commerciële belangen wegen zwaar op onafhankelijk onderzoek.

Academische vrijheid onder druk

De verklaring ging ook in op de beperkingen van de academische vrijheid, die vooral worden versterkt door bezuinigingen op de sociale en geesteswetenschappen. Langetermijnprojecten, vooral op het gebied van milieu- en klimaatvraagstukken, lopen gevaar. Bovendien worden initiatieven ter bevordering van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit steeds meer gedelegitimeerd.

De sociale, politieke en mediaomgeving wordt vaak gekenmerkt door desinformatie, wat de uitdaging voor open, creatieve en verantwoordelijke burgers vergroot. De FORTHEM alliantie streeft ernaar dergelijke burgers op te leiden en vertrouwt op waarden als kritisch denken, wetenschap en eerlijke dialoog.

Versterking van de academische vrijheid

Parallel aan de ontwikkelingen in Palermo benadrukt Federaal minister Cem Özdemir in een ontmoeting met vertegenwoordigers van de Alliantie van Wetenschapsorganisaties, de essentiële rol van academische vrijheid voor sociale en economische vooruitgang. Hij legde uit dat beperkingen op de academische vrijheid ook moeten worden opgevat als inmenging in de democratie.

Özdemir benadrukte dat Duitsland onderzoekers die niet vrijelijk in hun thuisland kunnen werken, perspectieven biedt binnen het Duitse wetenschapssysteem. Het doel is om Duitsland als onderzoekslocatie en de Europese onderzoeksruimte te versterken. Prof. Otmar D. Wiestler, voorzitter van de Helmholtz Association, benadrukte de noodzaak van internationale samenwerking om mondiale uitdagingen zoals klimaatverandering te overwinnen.

Samen voor de toekomst van de wetenschap

De FORTHEM-alliantie is er een aan het plannen Week van de democratie in mei 2025, waaraan zowel studenten van de partneruniversiteiten als jongeren uit Oekraïne en de Balkan zullen deelnemen. Het doel is om beleidsmakers op te roepen actie te ondernemen tegen kwesties als desinformatie, autoritarisme en ongelijkheid.

De partnerinstellingen van de FORTHEM-alliantie herbevestigen hun engagement voor academische vrijheid en zetten zich in voor internationale samenwerking op het gebied van onderwijs en onderzoek. Een gemeenschappelijk doel is het verdedigen van de principes die de toekomst van wetenschap, onderwijs en democratische samenlevingen in Europa en daarbuiten veilig moeten stellen.