Uit onderzoek blijkt: online meetings niet zo uitgebreid als verwacht!

Uit onderzoek blijkt: online meetings niet zo uitgebreid als verwacht!

Een nieuwe studie van de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz heeft opmerkelijke resultaten gepresenteerd op het gebied van zogenaamde ‘Zoommoeheid’ en laat zien dat online vergaderingen niet noodzakelijkerwijs vermoeiender zijn dan face-to-face vergaderingen. Deze bevindingen zijn gepubliceerd in de Journal of Occupational Health Psychology en komen uit een gezamenlijk onderzoek van junior professor dr. Hadar Nesher Shoshan en een collega van de Universiteit Maastricht.

In het kader van het onderzoek zijn gedurende tien dagen 125 proefpersonen gevraagd naar hun ervaringen met vergaderen. In totaal zijn 945 bijeenkomsten onderzocht, waarvan 62% online bijeenkomsten. Onderzoekers hadden aanvankelijk de hypothese dat online vergaderen tot meer vermoeidheid zou leiden, maar dit bleek niet waar te zijn.

Geen uitputting door online meetings

Uit de resultaten van het onderzoek blijkt dat online vergaderingen die minder dan 44 minuten duren, als minder vermoeiend worden ervaren dan hun face-to-face ontmoetingen. Dit is in tegenspraak met eerder onderzoek dat tijdens de COVID-19-pandemie is gepubliceerd. Dit waren vaak verzonden gegevens uit een tijd waarin de symbolische betekenis van videovergaderingen sterk was. Dr. Nesher Shoshan legt uit dat de oorzaken van “Zoommoeheid” waarschijnlijker te vinden zijn in de pandemische situatie dan in de online bijeenkomsten zelf.

Het onderzoek zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor het stressniveau op de hedendaagse werkplek. Gezien deze resultaten rijst de vraag of de zorgen over vermoeidheid als gevolg van onlinevergaderingen in de toekomst minder belangrijk zullen worden, vooral in de context van werkomstandigheden op het thuiskantoor.

Vorige context van “Zoommoeheid”

Het fenomeen ‘Zoommoeheid’ staat al sinds de eerste golven van de COVID-19-pandemie ter discussie. Gedurende deze tijd werd deelname aan videovergaderingen om verschillende redenen vaak geassocieerd met vermoeidheid. Een onderzoek naar de Instituut voor Werkgelegenheid en Inzetbaarheid (IBE) uit 2020 bleek dat meer dan 60% van de respondenten last had van deze vorm van vermoeidheid en dat tweederde een toename van de vermoeidheid rapporteerde.

De meest voorkomende symptomen van “Zoommoeheid” zijn onder meer een verminderde concentratie, ongeduld en verhoogde prikkelbaarheid. Lichamelijke symptomen zoals hoofdpijn en rugpijn treffen ongeveer 25-30% van de getroffenen. Het interpersoonlijke aspect van de bijeenkomsten blijkt uit de resultaten: 70% van de getroffenen miste non-verbale signalen.

Praktische implicaties en oplossingen

De onderzoeksresultaten kunnen aanleiding geven tot nieuwe maatregelen voor het budgetteren van werkuren in online vergaderingen. Dit omvat onder meer het beperken van de duur van vergaderingen en het ontwerpen van vergaderingen om pauzes te bevorderen. De organisatie van bijeenkomsten kan worden verbeterd, wat de mentale en fysieke gezondheid van medewerkers kan helpen beschermen. Technische factoren zoals de kwaliteit van geluid en beeld zijn merkbaar minder stressvol, terwijl interpersoonlijke aspecten nog steeds een grote invloed hebben op vermoeidheid.

Samenvattend suggereert het huidige bewijsmateriaal dat de waargenomen uitputting door onlinevergaderingen niet gebonden is aan de formats zelf, maar eerder aan de omstandigheden en attitudes die gepaard gaan met het gebruik van deze formats. Het valt nog te bezien hoe bedrijven deze bevindingen zullen integreren in hun werkstrategieën.