Oldoinyo Lengai-vulkaan: nieuwe bevindingen over gevaarlijke trillingen!

Oldoinyo Lengai-vulkaan: nieuwe bevindingen over gevaarlijke trillingen!

Onderzoekers van de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz (JGU) hebben opmerkelijke vooruitgang geboekt bij het monitoren van de Oldoinyo Lengai-vulkaan in Tanzania. De groep onder leiding van Jun.-Prof. Dr. Miriam Christina Reiss heeft onlangs de trillingen van de vulkaan gelokaliseerd en hun positie en diepte in de grond bepaald. Deze bevindingen zijn cruciaal om te begrijpen hoe magma en gassen door de aarde worden getransporteerd. De complexe aard van de gedetecteerde bevingssignalen bleek verrassend divers en biedt waardevolle inzichten in vulkanische activiteit.

Het onderzoek, dat meer dan anderhalf jaar in beslag nam, omvatte de strategische plaatsing van talrijke seismometers rond de vulkaan. Analyses van de gegevens begonnen met een periode van negen dagen waarin voor het eerst de exacte locatie van de trillingen kon worden bepaald. Bijzonder fascinerend is de ontdekking dat twee soorten trillingen die op verschillende diepten plaatsvonden met elkaar verbonden lijken te zijn. Dit gebeurde op een diepte van ongeveer vijf kilometer en dicht bij de voet van de vulkaan.

Kern van ontdekkingen

De karakteristieke trillingen treden op wanneer magma naar de oppervlakte dringt en trillingen en kleine trillingen veroorzaakt. De hoge druk van het magma kan zelfs tot merkbare aardbevingen leiden. Oldoinyo Lengai, de enige actieve carbonaatvulkaan op aarde, produceert vloeibaar magma bij temperaturen tot 550 graden Celsius. Gezien het feit dat vloeibaar magma doorgaans minder trillingen veroorzaakt, waren de resultaten van het onderzoeksteam verrassend.

De publicatie van de resultaten in het vaktijdschrift Communicatie Aarde & Milieu op 1 oktober betekent een aanzienlijke vooruitgang. Op de lange termijn heeft het onderzoek tot doel het vermogen om vulkaanuitbarstingen te voorspellen te verbeteren en het fundamentele begrip van de dynamiek van vulkanen te verdiepen.

Mondiale seismische activiteit

In een bredere context toont de analyse van mondiale seismische activiteit een toegenomen belangstelling voor aardbevingen en vulkanische verschijnselen. geeft hierover informatie Mondiaal seismisch activiteitsniveau (GSAL) ready, een online tool voor het visualiseren en analyseren van actieve seismische omstandigheden wereldwijd. De GSAL beoordeelt seismische activiteit op een schaal van 0 tot 10, waarbij waarden rond de 6,0 typisch zijn.

De berekening, die is gebaseerd op de energie van alle wereldwijd bekende aardbevingen binnen een bepaalde tijdsperiode, levert belangrijke inzichten op in het mondiale seismische gedrag. Een GSAL van 6,3 suggereert bijvoorbeeld hypothetische gelijktijdige aardbevingssterkten van deze intensiteit, wat de potentieel daarmee samenhangende gevaren en dynamiek in verschillende geologische systemen aangeeft.

Om de onvoorspelbaarheid en het risico van vulkanische activiteit verder te analyseren, is lopend onderzoek rond Oldoinyo Lengai en de veranderende seismische patronen van groot belang. De bevindingen kunnen niet alleen het lokale vulkanische systeem beïnvloeden, maar ook gevolgen hebben voor de mondiale seismische activiteit.