Los científicos descubren un nuevo isótopo de seaborgio: ¡una revolución en la investigación nuclear!

Los científicos descubren un nuevo isótopo de seaborgio: ¡una revolución en la investigación nuclear!

Un equipo de investigación internacional dirigido por la Sociedad para la Investigación de Iones Pesados ​​(GSI/FAIR), la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia (JGU) y el Instituto Helmholtz de Maguncia (HIM) ha producido un nuevo isótopo del elemento superpesado seaborgio. En experimentos en las instalaciones del acelerador GSI/FAIR, los científicos lograron detectar 22 núcleos atómicos de seaborgio-257. Estos resultados se publicaron en la reconocida revista Physical Review Letters y recibieron el premio "Sugerencia del editor", lo que subraya la importancia del descubrimiento.

Con el descubrimiento del seaborgio-257, la lista de isótopos conocidos de este elemento creado artificialmente aumenta a un total de 14. El seaborgio, que tiene el número atómico 106, se creó dirigiendo intensamente un haz de cromo-52 sobre una fina capa de plomo-206. Un sistema de detección de última generación utilizado en el separador de retroceso TASCA lleno de gas permitió detectar 21 desintegraciones de fisión espontánea y una desintegración alfa.

Vida media y sus implicaciones.

La vida media del isótopo recién descubierto es de sólo 12,6 milisegundos. Esto muestra de manera impresionante la naturaleza efímera de los elementos superpesados, que normalmente se desintegran en fracciones de segundo. El isótopo tiene un número de neutrones de 152, que en física nuclear se asocia a menudo con efectos especiales de capa, lo que recientemente ha sido respaldado por resultados de investigaciones también en relación con las propiedades de fisión de estos núcleos.

Los investigadores suponen que el siguiente isótopo más ligero, el seaborgio-256, podría fisionarse en el intervalo de tiempo de un nanosegundo a seis microsegundos. Estos hallazgos se encuentran en el contexto de los efectos de mejora de la estabilidad observados a través de los llamados estados isoméricos K del seaborgio. Estos podrían ayudar a abrir el acceso indirecto a núcleos de vida aún más corta.

La búsqueda de configuraciones nucleares más estables

El descubrimiento del rutherfordio-252 a través de su estado isómero K supuso un avance significativo en la investigación del límite de estabilidad de los núcleos superpesados. Además, se observaron los primeros indicios de un estado isomérico de K similar en el seaborgio-259. Esto es particularmente interesante porque muchos físicos, incluido Christoph Düllmann del Instituto de Química Nuclear de la Universidad de Mainz, están buscando elementos de vida más larga, a menudo denominados islas de estabilidad.

La investigación de elementos superpesados, que contienen más de 104 protones y no se encuentran en la naturaleza, sigue siendo un aspecto central de la física nuclear moderna. A pesar de sus tiempos medios extremadamente cortos, estos experimentos permiten una mejor comprensión de las propiedades fundamentales de los núcleos superpesados, incluida su formación, su vida útil y sus propiedades químicas. Los descubrimientos hasta la fecha, como el reconocimiento oficial de los elementos 114 (flerovium) y 116 (livermorium), así como el elemento confirmado 117, son hitos importantes.

Para producir estos elementos se utilizan procesos complicados. Los isótopos se crean a partir de elementos más ligeros mediante fusión nuclear; el elemento 114, por ejemplo, bombardea un objetivo hecho de isótopos de plutonio ricos en neutrones con un haz de isótopos de calcio. Estos experimentos tienen el potencial de proporcionar numerosos conocimientos nuevos sobre la estabilidad y las propiedades químicas de los elementos superpesados.

El descubrimiento del seaborgio-257 no es sólo un paso más en la exploración de estos fascinantes elementos, sino que también ofrece nuevas perspectivas para futuras investigaciones en física nuclear y ciencia de materiales.

Para más información visite el sitio web de GSI/FERIA, superpesados y mundo de la fisica.