Nowe badania ujawniają różnice między płciami w chorobie Alzheimera!

Nowe badania ujawniają różnice między płciami w chorobie Alzheimera!

Badania nad chorobami neurodegeneracyjnymi nabrały w ostatnich latach nowego wymiaru. Obecna inicjatywa Niemieckiej Fundacji Badawczej (DFG) koncentruje się na różnicach między płciami w chorobach takich jak choroba Alzheimera i Parkinsona. Według informacji z Uniwersytet Saary Na chorobę Alzheimera nieproporcjonalnie częściej chorują kobiety, podczas gdy na chorobę Parkinsona częściej chorują mężczyźni. Różnice te mogą mieć swoje korzenie w rozwoju embrionalnym i różnicach płciowych w mózgu.

Poprzednie badania koncentrowały się głównie na neuronach, ale obecnie coraz większe znaczenie w badaniach zyskały także komórki glejowe. Profesor Julia Schulze-Hentrich koordynuje nowo uruchomiony program priorytetowy, na który przeznacza się kwotę około 55 milionów euro. Spośród 53 zgłoszonych inicjatyw tylko osiem otrzymało finansowanie na trzy lata. Jeden z interdyscyplinarnych projektów na Uniwersytecie Saary otrzymał wsparcie w wysokości około siedmiu milionów euro i ma na celu zbadanie różnic między płciami w przypadku chorób neurodegeneracyjnych i psychiatrycznych, takich jak demencja, autyzm i depresja.

Cele i podejścia badawcze

Głównym przedmiotem zainteresowania są badania nad mechanizmami biologicznymi i kontrolą hormonalną komórek glejowych. Komórki te odgrywają kluczową rolę w metabolizmie mózgu i silnie reagują na hormony. Stwierdzono również różnice w łączności między półkulami mózgu: kobiety wykazują wyraźniejszą łączność między obiema półkulami, podczas gdy mężczyźni wykazują silniejsze połączenia między przednią i tylną częścią mózgu.

W badaniach podstawowych bada się także związane z płcią różnice w obwodach neuronalnych i synapsach. Kobiety mają więcej istoty szarej, co prowadzi do lepszych umiejętności intuicyjnego myślenia, podczas gdy mężczyźni mają większe mózgi i zoptymalizowane zdolności motoryczne. Elektrofizjologia, nauki behawioralne i bioinformatyka to kolejne obszary tego wszechstronnego badania. Kolejnym celem jest opracowanie jednolitych metod udostępniania zebranych danych innym grupom badawczym.

Wyzwania i spostrzeżenia

Badania nad chorobą Alzheimera, najczęstszą formą demencji, wskazują na ciągły wzrost liczby przypadków. Szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych dotkniętych jest to ponad pięć milionów osób, a liczba ta może wzrosnąć do 14–16 milionów do 2050 r., jeśli nie zostaną wdrożone skuteczne interwencje. Chociaż w ciągu ostatnich 20–30 lat w niektórych bogatych krajach ryzyko demencji spadło, przyszłe skutki pozostają niepewne. Ważne jest również, że różnice między płciami nie zostały jeszcze w wystarczającym stopniu uwzględnione w opiece nad pacjentami i badaniach, chociaż badania pokazują, że około dwie trzecie pacjentów z chorobą Alzheimera to kobiety, co wynika między innymi z dłuższej średniej długości życia.

Kluczową rolę odgrywają również różnice w czynnikach ryzyka między płciami. Należą do nich takie czynniki, jak gen APOE, wykształcenie i powikłania ciąży, które są czynnikami ryzyka, zwłaszcza u kobiet. U mężczyzn natomiast częściej występuje bezdech senny, który wiąże się także z zaburzeniami funkcji poznawczych.

Podsumowując, można zauważyć, że badania nad chorobami neurodegeneracyjnymi stają się coraz bardziej zróżnicowane. Programy takie jak DFG otwierają nowe perspektywy dla badań uwzględniających problematykę płci i mogą w decydujący sposób przyczynić się do rozwoju nowych leków. Eksperci zajmujący się technikami obrazowania mogą ubiegać się o udział w tym kluczowym projekcie, aby ostatecznie ulepszyć podejścia terapeutyczne dla obu płci i otworzyć nowe możliwości przed naukowcami jutra.