Nieuwe impulsen voor grensregio's: Poolse expert geeft les in Saarland!

Nieuwe impulsen voor grensregio's: Poolse expert geeft les in Saarland!

In het zomersemester van 2025 wordt de Saarland Universiteit verrijkt met een belangrijke expert op het gebied van grensonderzoek: Elżbieta Opiłowska, een Poolse socioloog en hoofd van de Centrum voor Regionale en Borderlands Studies aan de Universiteit van Wroclaw, heeft het Europese gasthoogleraarschap overgenomen. Haar onderzoeksinteresses omvatten Europese identiteiten en de dynamiek van grenzen en grensregio's, wat haar een ideale kandidaat voor deze functie maakt. Hun expertise is bijzonder relevant omdat grenzen de afgelopen jaren opnieuw het middelpunt van het onderzoek zijn geworden.

Opiłowska brengt uitgebreide ervaring met zich mee, onder meer via haar eerdere gasthoogleraarschap aan het UniGR Centre for Border Studies in Luxemburg in 2021. Haar huidige onderzoek gaat ook over de effecten van crises op grensregio’s, een onderwerp dat explosiever is geworden door grenssluitingen tijdens de Covid-19-pandemie. Deze ervaringen zullen van groot nut zijn voor studenten van de Universiteit van Saarland.

Cursussen en openbare lezingen

Als onderdeel van haar lectoraat biedt Opiłowska drie cursussen aan die toegankelijk zijn voor studenten van alle disciplines. De onderwerpen variëren van de overeenkomsten en verschillen tussen Europese samenlevingen tot euroscepticisme en euro-enthousiasme. Professor Claudia Polzin-Haumann, voorzitter van het Cluster for European Studies (CEUS), benadrukt hoe belangrijk de expertise van Opiłowska is voor de universiteit, terwijl Florian Weber, hoogleraar Europese Studies, benadrukt dat haar focus op de Oost-Centraal-Europese context de SaarLorLux-regio verrijkt.

Van bijzonder belang is een openbare lezing van Opiłowska, die zal plaatsvinden op 7 mei om 18.00 uur. De titel van de lezing is ‘Verhalen van Europa in tijden van ontwrichting’. Hier zal zij licht werpen op de uitdagingen en dynamiek die voortkomen uit de huidige geopolitieke ontwikkelingen.

Dynamische grensregio's

Volgens huidig ​​onderzoek zijn grenzen dynamische fenomenen die voortdurend veranderen en impact hebben op meerdere niveaus. De Europese grensregio, waartoe ook Saar-Lor-Lux behoort, is een voorbeeld van deze ontwikkelingen. Afhankelijk van de politieke, economische en sociale situatie kunnen fricties en uitdagingen leiden tot rigide uitsluiting of tot nieuwe vormen van samenwerking.

De Covid-19-pandemie heeft deze verandering verder geïntensiveerd en bestaande knelpunten op het gebied van mobiliteit en levering zichtbaar gemaakt. Volgens een ontwerp van het Europees Parlement vormen grensregio's ongeveer 40% van het grondgebied van de EU en huisvesten ze 30% van de bevolking, maar vormen ze ook aanzienlijke economische uitdagingen. De behoefte aan betere uitwisseling en samenwerking in deze regio’s wordt steeds urgenter.

Er wordt opgeroepen tot een nieuwe Interreg-verordening voor 2021-2027 als financieel kader voor grensoverschrijdende samenwerking. Initiatieven zoals de “Borderland Billion” hebben tot doel de ontwikkeling van deze regio’s actief te ondersteunen. Daarnaast benadrukt het EU-initiatief het belang van taalcursussen voor grensbewoners om interculturele barrières te slechten en de sociale cohesie te versterken.

Met het oog op deze uitdagingen zijn diepgaandere analyses van de sociaal-economische omstandigheden noodzakelijk om de levenskwaliteit in grensregio’s duurzaam te verbeteren. Met haar onderzoek zal Elżbieta Opiłowska niet alleen bijdragen aan de academische gemeenschap van de Universiteit van Saarland, maar ook een belangrijke impuls geven aan de praktijk.