Nye impulser for grenseregioner: Polsk ekspert underviser i Saarland!

Nye impulser for grenseregioner: Polsk ekspert underviser i Saarland!

I sommersemesteret 2025 vil Saarland University bli beriket av en viktig ekspert innen grenseforskning: Elżbieta Opiłowska, en polsk sosiolog og leder for Senter for regionale og grenselandsstudier ved universitetet i Wroclaw, har overtatt det europeiske gjesteprofessoratet. Hennes forskningsinteresser inkluderer europeiske identiteter og dynamikken i grenser og grenseregioner, noe som gjør henne til en ideell kandidat for denne stillingen. Deres ekspertise er spesielt relevant ettersom grenser igjen har blitt fokus for forskning de siste årene.

Opiłowska kommer med lang erfaring, blant annet gjennom sitt tidligere gjesteprofessorat ved UniGR Center for Border Studies i Luxembourg i 2021. Hennes nåværende forskning omhandler også effektene av kriser på grenseregioner, et tema som har blitt mer eksplosivt på grunn av grensestenginger under Covid-19-pandemien. Disse erfaringene vil være til stor nytte for studenter ved Saarland University.

Kurs og offentlige forelesninger

Som en del av professoratet tilbyr Opiłowska tre kurs som er tilgjengelige for studenter fra alle disipliner. Temaene spenner fra likheter og forskjeller i europeiske samfunn til euroskepsis og euroentusiasme. Professor Claudia Polzin-Haumann, styreleder for Cluster for European Studies (CEUS), fremhever hvor viktig Opiłowskas ekspertise er for universitetet, mens Florian Weber, professor i europeiske studier, understreker at hennes fokus på den øst-sentraleuropeiske konteksten beriker SaarLorLux-regionen.

Spesielt viktig er et offentlig foredrag av Opiłowska, som finner sted 7. mai kl. 18.00. Tittelen på foredraget er «Narratives of Europe in Times of Disruptions». Her vil hun belyse utfordringene og dynamikken som følger av dagens geopolitiske utvikling.

Dynamiske grenseområder

I følge dagens forskning er grenser dynamiske fenomener som er i konstant endring og har innvirkning på flere nivåer. Den europeiske grenseregionen, som inkluderer Saar-Lor-Lux, er et eksempel på denne utviklingen. Avhengig av den politiske, økonomiske og sosiale situasjonen kan gnisninger og utfordringer føre til rigid ekskludering eller nye former for samarbeid.

Covid-19-pandemien har forsterket denne endringen ytterligere og synliggjort eksisterende flaskehalser for mobilitet og levering. I følge et utkast fra Europaparlamentet utgjør grenseregioner rundt 40 % av EUs territorium og huser 30 % av befolkningen, men de utgjør også betydelige økonomiske utfordringer. Behovet for bedre utveksling og samarbeid i disse regionene blir stadig mer presserende.

En ny Interreg-forordning for 2021-2027 etterlyses som en økonomisk ramme for grenseoverskridende samarbeid. Initiativer som «Borderland Billion» har som mål å aktivt støtte utviklingen av disse regionene. I tillegg understreker EU-initiativet betydningen av språkkurs for grenseboere for å bryte ned interkulturelle barrierer og styrke sosialt samhold.

I lys av disse utfordringene er det nødvendig med dypere analyser av de sosioøkonomiske forholdene for å kunne forbedre livskvaliteten i grenseregionene på en bærekraftig måte. Med sin forskning vil Elżbieta Opiłowska ikke bare bidra til det akademiske fellesskapet ved Saarland University, men vil også gi viktig drivkraft for praksis.