Saarland vertrouwt op innovatieve data: SOUNDS zorgt voor een revolutie in sociaal onderzoek!

Saarland vertrouwt op innovatieve data: SOUNDS zorgt voor een revolutie in sociaal onderzoek!

De deelstaatregering van Saarland heeft vandaag de lancering aangekondigd van het competentiecentrum “Societal Observatory Using Novel Data Sources (SOUNDS)”, dat wordt ondersteund met 29 miljoen euro uit het transformatiefonds. Het doel is om wetenschappelijke kennis en economische impulsen te creëren voor de economie van Saarland. SOUNDS zal zich richten op het evalueren van onaangeboorde gegevensbronnen zoals satellietbeelden, smartphone-tracking en sociale media, waarmee in traditionele sociaalwetenschappelijke studies vaak onvoldoende rekening wordt gehouden. Deze nieuwe benaderingen beloven realtime analyses die veel verder gaan dan de mogelijkheden van tijdrovende enquêtes.

De drang om innovatieve databronnen op te nemen kwam niet in de laatste plaats voort uit de bevindingen van het onderzoeksproject ‘AI, Computing & Society’. Universiteit van Saarland meldt dat het nieuwe initiatief ook zal functioneren als een “denk-en-doe-tank” die tot doel heeft praktische oplossingen te ontwikkelen. In het verleden waren sociaalwetenschappelijke onderzoeken vaak afhankelijk van dure enquêtes die alleen maar momentopnamen konden opleveren. SOUNDS is nu van plan zogenaamde digitale socioscopen te ontwikkelen die een uitgebreidere analyse van sociale veranderingen mogelijk maken.

Interdisciplinaire benaderingen en nieuwe technologieën

Een belangrijk onderdeel van SOUNDS is de interdisciplinaire samenwerking tussen informatica, geesteswetenschappen en sociale wetenschappen. Twee jaar geleden werd een nieuw Interdisciplinair Instituut voor Social Computing (I2SC) opgericht om computergebaseerde methoden op deze gebieden te gebruiken. Het is cruciaal dat de informatica algoritmen ontwikkelt die zijn aangepast aan maatschappelijke vraagstukken om relevante data correct te kunnen beoordelen.

Minister Jakob von Weizsäcker benadrukt het grote belang van het centrum voor de transformatie van Saarland. De nieuwe analyse-instrumenten zijn bedoeld om zowel de private sector als de publieke sector te ondersteunen bij strategische beslissingen. Bijzondere aandacht wordt besteed aan de analyse van sociale media, die uitstekende gegevensbronnen vormen voor sociale en politieke kwesties. SOUNDS zal ook kritisch kijken naar aspecten van gegevensbescherming en mogelijke vervormingen van de gegevens.

Het bevorderen van onderzoek en onderwijs

De financiering van SOUNDS wordt ook gebruikt om lectoraten in toekomstrelevante onderwerpen te promoten. Er zijn ook plannen voor een graduate school en een certificaatprogramma voor sociaal computergebruik. Het doel is om de samenwerking met verschillende actoren uit de politiek, het bedrijfsleven en de samenleving te intensiveren. Eerdere onderzoeksprojecten, zoals analyses van bevolkingsbewegingen in Oekraïne en Venezuela, tonen al de veelzijdigheid en relevantie van dergelijke data-analyses aan.

Samenvattend vertegenwoordigt het nieuwe competentiecentrum een ​​belangrijke stap in de richting van het verrijken van het onderzoekslandschap in Saarland en het vinden van antwoorden op prangende maatschappelijke vragen. De aanpak van het analyseren van ongebruikte databronnen zou niet alleen van aanzienlijke waarde kunnen zijn voor de wetenschap, maar ook voor de ontwikkeling van innovatieve bedrijfsmodellen en op data gebaseerd advies voor politiek en bestuur.