Duurzaamheid in productontwikkeling: wetenschappers eisen een heroverweging!

Duurzaamheid in productontwikkeling: wetenschappers eisen een heroverweging!

Op 14 juni 2025 publiceerde een onderzoeksteam van de Technische Universiteiten van Chemnitz, Dresden en de Bergakademie Freiberg een baanbrekend onderzoek in het “Journal of Cleaner Production”. De studie getiteld “Integrating duurzaamheidsfacetten in de vroege stadia van de ontwikkeling van nieuwe producten met behulp van multicriteria-instrumenten – een kritische beoordeling” gaat over de integratie van duurzaamheidsaspecten in de vroege fasen van productontwikkeling. De auteurs, waaronder Tom Hunger en professoren dr. Marlen Gabriele Arnold, dr. Sven Engesser en dr. K. Gerald van den Boogaart, bekritiseren het beperkte gebruik van bestaande methoden zoals multiple criteria Decision Analysis (MCDA) in deze cruciale fasen.

De studie benadrukt dat, ondanks het groeiende belang van duurzaamheid bij productontwikkeling, de sociale, culturele en politieke dimensies vaak worden verwaarloosd. Deze aspecten zijn echter cruciaal voor het behalen van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de VN. Tegen de achtergrond van nieuwe wettelijke kaders, zoals de EU Ecodesign-richtlijn en de Duitse Supply Chain Due Diligence Act, is de behoefte aan transparant productgegevensbeheer duidelijker dan ooit.

Praktische aanbevelingen voor bedrijven

De praktische aanbevelingen voor actie die in het onderzoek worden gepresenteerd, hebben tot doel duurzaamheid in een vroeg stadium in het ontwikkelingsproces te integreren. De onderzoekers stellen onder meer verbeteringen voor in de materiaalkeuze en het ontwerp van modulaire productconcepten. Dit omvat ook de ontwikkeling van nieuwe, softwareondersteunde besluitvormingsinstrumenten die het mogelijk maken om op efficiënte wijze rekening te houden met duurzaamheidscriteria.

Een centrale zorg van het onderzoek is de sterkere link tussen duurzaamheid, innovatieonderzoek en productontwikkeling. Met een duidelijke onderzoeksagenda en concrete stappen biedt het onderzoek zowel de wetenschap als de industrie een leidraad over hoe technologische innovaties direct gekoppeld kunnen worden aan maatschappelijke verantwoordelijkheid. De nadruk ligt op de gestructureerde benadering van duurzaamheid en de noodzaak om toekomstige effecten in vroege ontwikkelingsstadia in overweging te nemen.

Duurzaamheid als multidimensionaal concept

Duurzame ontwikkeling is meer dan alleen een modewoord. Het is een multidimensionaal concept dat sociaal-economische, ecologische, technische en ethische perspectieven omvat. De implementatie van duurzaamheidsbeleid roept verschillende vragen op: Duurzaamheid van wat en voor wie? In deze context speelt de analyse van beslissingen op basis van meerdere criteria een cruciale rol bij het beheersen van duurzaamheidsconflicten, zowel op micro- als op macro-analytisch niveau. Deze benaderingen bieden theoretische argumenten en empirische ervaringen die in de praktijk kunnen worden toegepast om duurzame besluitvormingsbenaderingen te bevorderen.

Naast het ontwikkelen van tools en methoden is het begrijpen van de basisprincipes van duurzaamheid essentieel. Het is een centrale verantwoordelijkheid voor bedrijven, de samenleving en toekomstige generaties om een ​​evenwicht te vinden tussen economische, ecologische en sociale belangen. De Agenda 2030 van de Verenigde Naties, die in 2015 werd aangenomen, definieert in totaal 17 mondiale duurzaamheidsdoelstellingen (Sustainable Development Goals, SDGs) die als model dienen voor duurzame actie. Deze doelen zijn gericht op overheden, bedrijven en de samenleving en illustreren hoe duurzaamheid op verschillende terreinen van het leven kan worden toegepast.

De huidige onderzoeksresultaten en de bijbehorende aanbevelingen zijn een belangrijke stap naar een duurzamere productontwikkeling die niet alleen voldoet aan de wettelijke eisen, maar ook meerwaarde creëert voor de samenleving. Het is tijd voor bedrijven en wetenschappers om samen te werken om deze bevindingen te implementeren en zo een duurzame toekomst voor toekomstige generaties te garanderen.