Bærekraft i produktutvikling: Forskere krever en ny vurdering!

Bærekraft i produktutvikling: Forskere krever en ny vurdering!

14. juni 2025 publiserte et forskerteam fra de tekniske universitetene i Chemnitz, Dresden og Bergakademie Freiberg en banebrytende studie i «Journal of Cleaner Production». Studien med tittelen «Integrating sustainability facets into the early stages of new product development using multi-criteria tools – a critical review» omhandler integrering av bærekraftsaspekter i de tidlige fasene av produktutviklingen. Forfatterne, inkludert Tom Hunger og professorene Dr. Marlen Gabriele Arnold, Dr. Sven Engesser og Dr. K. Gerald van den Boogaart, kritiserer den begrensede bruken av eksisterende metoder som for eksempel flere kriterier beslutningsanalyse (MCDA) i disse avgjørende fasene.

Studien fremhever at til tross for den økende betydningen av bærekraft i produktutvikling, blir sosiale, kulturelle og politiske dimensjoner ofte neglisjert. Disse aspektene er imidlertid avgjørende for å nå FNs bærekraftsmål. På bakgrunn av nye juridiske rammeverk, slik som EUs direktiv om miljøvennlig design og den tyske loven om leverandørkjededue diligence, er behovet for transparent produktdatabehandling tydeligere enn noen gang.

Praktiske anbefalinger for bedrifter

De praktiske handlingsanbefalingene presentert i studien tar sikte på å integrere bærekraft i utviklingsprosessen på et tidlig stadium. Forskerne foreslår blant annet forbedringer i valg av materialer og utforming av modulære produktkonsepter. Dette inkluderer også utvikling av nye, programvarestøttede beslutningsverktøy som gjør det mulig å effektivt ta hensyn til bærekraftskriterier.

En sentral bekymring for studien er den sterkere koblingen mellom bærekraft, innovasjonsforskning og produktutvikling. Med en tydelig forskningsagenda og konkrete grep gir studiet både vitenskap og industri en veiledning om hvordan teknologiske innovasjoner kan kobles direkte til samfunnsansvar. Det legges vekt på den strukturerte tilnærmingen til bærekraft og behovet for å vurdere fremtidige konsekvenser på tidlige stadier av utviklingen.

Bærekraft som et flerdimensjonalt konsept

Bærekraftig utvikling er mer enn bare et moteord. Det er et flerdimensjonalt konsept som inkluderer sosioøkonomiske, miljømessige, tekniske og etiske perspektiver. Implementeringen av bærekraftspolitikk reiser flere spørsmål: Bærekraft for hva og for hvem? I denne sammenheng spiller beslutningsanalyse med flere kriterier en avgjørende rolle i å håndtere bærekraftskonflikter, både på mikro- og makroanalytisk nivå. Disse tilnærmingene gir teoretiske argumenter og empiriske erfaringer som kan brukes i praksis for å fremme bærekraftige tilnærminger til beslutningstaking.

I tillegg til å utvikle verktøy og metoder, er det også viktig å forstå de grunnleggende prinsippene for bærekraft. Det er et sentralt ansvar for bedrifter, samfunn og fremtidige generasjoner å finne en balanse mellom økonomiske, økologiske og sosiale interesser. FNs Agenda 2030, som ble vedtatt i 2015, definerer totalt 17 globale bærekraftsmål (Sustainable Development Goals, SDGs) som fungerer som en modell for bærekraftig handling. Disse målene er rettet mot myndigheter, bedrifter og samfunn og illustrerer hvordan bærekraft kan brukes på ulike områder av livet.

De nåværende forskningsresultatene og de tilhørende anbefalingene er et viktig skritt mot en mer bærekraftig produktutvikling som ikke bare oppfyller lovkrav, men også skaper merverdi for samfunnet. Det er på tide at bedrifter og forskere samarbeider for å implementere disse funnene for å sikre en bærekraftig fremtid for fremtidige generasjoner.