Οι πάγοι της Αρκτικής λιώνουν: δραματικά σημάδια συναγερμού για το μέλλον!

Οι πάγοι της Αρκτικής λιώνουν: δραματικά σημάδια συναγερμού για το μέλλον!

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 14 Απριλίου στο περιοδικό Επικοινωνίες για τη φύση που δημοσιεύθηκε, ρίχνει φως στους περίπλοκους μηχανισμούς μεταφοράς θρεπτικών ουσιών και ρύπων από τους ποταμούς της Σιβηρίας στην Αρκτική. Με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, μια διεθνής ερευνητική ομάδα έχει συλλέξει πληροφορίες από τη μεγαλύτερη αποστολή στην Αρκτική, την αποστολή MOSAiC. Το ερευνητικό σκάφος POLARSTERN παρασύρθηκε στον θαλάσσιο πάγο για έναν ολόκληρο χρόνο και παρείχε πολύτιμα δεδομένα σχετικά με τη διαπολική μετατόπιση, ένα σημαντικό ωκεάνιο ρεύμα στον Αρκτικό Ωκεανό που μεταφέρει τόσο γλυκό νερό όσο και χερσαία υλικά.

Η έρευνα δείχνει πώς λειτουργεί η διαπολική μετατόπιση και ποιοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της θερμοκρασίας, επηρεάζουν την εξάπλωση των ρύπων. Σύμφωνα με τη μελέτη, ουσίες από τα ποτάμια της Σιβηρίας εισέρχονται στον κεντρικό Αρκτικό Ωκεανό μέσω διαπολικής μετατόπισης και κινούνται περαιτέρω στον Βόρειο Ατλαντικό. Αυτό ισχύει τόσο για φυσικές ουσίες, όπως θρεπτικά συστατικά και ιχνοστοιχεία, όσο και για ανθρωπογενείς ρύπους, συμπεριλαμβανομένων των μικροπλαστικών και των βαρέων μετάλλων. Η έρευνα τεκμηριώνει σημαντικές αλλαγές στη σύνθεση του νερού του ποταμού της Σιβηρίας κατά μήκος της παρασυρόμενης διαδρομής.

Επίδραση του θαλάσσιου πάγου στις μαζικές μεταφορές

Κεντρικό εύρημα της μελέτης είναι ο ενεργός ρόλος του θαλάσσιου πάγου στην ανακατανομή των ουσιών. Ο θαλάσσιος πάγος απορροφά υλικά από πολλούς ποταμούς και ως εκ τούτου παίζει βασικό ρόλο στη μεταφορά θρεπτικών ουσιών και ρύπων. Η ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε αναλύσεις ισοτόπων οξυγόνου, νεοδυμίου και σπάνιων γαιών σε δείγματα θαλασσινού νερού, θαλάσσιου πάγου και χιονιού, που τους επέτρεψαν να εντοπίσουν την προέλευση των ουσιών που μεταφέρονται στα ποτάμια.

Η μελέτη αμφισβητεί επίσης την κοινή υπόθεση ότι η διαπολική μετατόπιση είναι μια σταθερή «μεταφορική ζώνη» για το νερό του ποταμού. Αντίθετα, τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι η μετατόπιση είναι χωρικά και χρονικά μεταβλητή. Αυτές οι παρατηρήσεις παρέχουν μια μοναδική παρατήρηση όλο το χρόνο που διευρύνει την κατανόηση του ωκεάνιου συστήματος και έχει σημαντικές επιπτώσεις στην πρόβλεψη των αλλαγών στη μαζική μεταφορά της Αρκτικής.

Οι κλιματικές αλλαγές και οι συνέπειές τους

Στο πλαίσιο των σημερινών κλιματικών αλλαγών, είναι ανησυχητικό ότι ο χειμώνας του 2025 ήταν εξαιρετικά ζεστός στην Αρκτική. Οι θερμοκρασίες βόρεια της Γροιλανδίας ήταν περίπου 10 βαθμούς πάνω από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο, με αποτέλεσμα να μειωθεί σημαντικά ο σχηματισμός θαλάσσιου πάγου. Τα δορυφορικά δεδομένα δείχνουν ότι η περιοχή πάγου μειώθηκε στα 12,6 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα στις 13 Απριλίου 2025. Αυτή είναι η μικρότερη περιοχή από τότε που ξεκίνησαν οι μετρήσεις πριν από σχεδόν 50 χρόνια και 5,4 τοις εκατό μικρότερη από τον μέσο όρο από το 1981 έως το 2010, σύμφωνα με NDR.

Ο ερευνητής για το κλίμα, Dirk Notz, προειδοποιεί ότι η Αρκτική εισέρχεται στην περίοδο τήξης, η οποία διαρκεί μέχρι τον Σεπτέμβριο, με ένα λεπτό, ευάλωτο κάλυμμα πάγου. Έρευνες και παρατηρήσεις δείχνουν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ο κύριος παράγοντας πίσω από αυτό το λιώσιμο των πάγων, το οποίο συμβαίνει τέσσερις φορές πιο γρήγορα στην Αρκτική από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Από τότε, τα στοιχεία κατανάλωσης έχουν επιδεινωθεί δραματικά: από την προβιομηχανική εποχή, η επιφάνεια του πάγου της Αρκτικής έχει χάσει το ήμισυ του όγκου της, από λίγο λιγότερο από οκτώ εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα (1850-1900) σε μόλις τέσσερα εκατομμύρια σήμερα.

Οι υπολογισμοί του μοντέλου της IPCC υποδηλώνουν ότι η Αρκτική θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ακόμη και χωρίς πάγο μέχρι τα μέσα του αιώνα, εάν δεν εφαρμοστεί επαρκής προστασία του κλίματος. Ο Notz πιστεύει ότι πρέπει να περιμένουμε το πρώτο καλοκαίρι χωρίς πάγο στην Αρκτική τα επόμενα πέντε έως 25 χρόνια. Ακόμα κι αν επιτευχθούν όλοι οι κλιματικοί στόχοι, αναμένεται υπερθέρμανση του πλανήτη κατά 2,7 βαθμούς μέχρι το 2100.

Η συνεχιζόμενη μείωση του θαλάσσιου πάγου όχι μόνο εγκυμονεί οικολογικούς κινδύνους, αλλά θα μπορούσε επίσης να προσφέρει οικονομικές ευκαιρίες, όπως η αύξηση της εμπορικής ναυτιλίας. Ταυτόχρονα, ωστόσο, αποτελεί σοβαρή απειλή για τα ζωικά είδη που ζουν εκεί, ιδιαίτερα τις πολικές αρκούδες, και θα μπορούσε να προκαλέσει αύξηση της στάθμης της θάλασσας έως και ένα μέτρο έως το 2100 λόγω του λιώσιμου στρώματος πάγου της Γροιλανδίας. Πρέπει να ανταποκριθούμε επειγόντως σε αυτές τις εξελίξεις προκειμένου να διατηρηθούν οι συνθήκες διαβίωσης στην Αρκτική.