Avvertimento gelido: la minaccia dell’innalzamento del livello del mare è così pericolosa!

Avvertimento gelido: la minaccia dell’innalzamento del livello del mare è così pericolosa!

La calotta glaciale dell’Antartide occidentale (WAIS) è un elemento centrale della ricerca globale sul clima e sull’ambiente. Secondo l’Università Christian Albrechts di Kiel (CAU), questa calotta glaciale è estremamente vulnerabile al riscaldamento degli oceani e potrebbe aumentare il livello globale del mare di oltre quattro metri se si sciogliesse completamente. Questi risultati allarmanti provengono da un recente studio condotto dal team guidato dalla CAU durante il periodo caldo Marine Isotope Stage 11 (MIS 11), circa 400.000 anni fa. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Comunicazioni sulla natura pubblicato.

Lo studio mostra che in passato il WAIS ha risposto in modo significativo agli aumenti di temperatura nell’Oceano Antartico. Il periodo caldo MIS 11 è considerato uno dei periodi caldi più lunghi e stabili degli ultimi milioni di anni, con temperature globali fino a due gradi Celsius superiori ai livelli preindustriali. Allo stesso tempo, le concentrazioni di CO₂ erano relativamente elevate, indicando un drammatico aumento del livello del mare, stimato tra i 6 e i 13 metri sopra i livelli attuali.

Approfondimento sul MIS 11

Marine Isotope Stage 11 (MIS 11) descrive il periodo interglaciale da circa 424.000 a 374.000 anni fa. Questa fase ha portato con sé le temperature e i livelli del mare più alti degli ultimi 500.000 anni, con livelli globali del mare stimati fino a 20 metri più alti rispetto a oggi. Durante questo periodo, le condizioni non erano solo calde, ma anche caratterizzate da un’intensa circolazione termoalina e da una notevole produttività marina, senza i tipici picchi di CO₂ solitamente associati ai processi di fusione. Queste informazioni si basano sull'analisi dei dati geologici ottenuti da carote di sedimenti e altri archivi naturali e suggeriscono una potenziale funzione analoga per i futuri sviluppi climatici.

Un dettaglio affascinante dei risultati dello studio è la scoperta di eventi minimi di ossigeno nei nuclei di sedimenti del settore Pacifico dell'Oceano Antartico, che sono correlati ai cambiamenti di temperatura delle acque profonde circumpolari. Questo riscaldamento delle temperature, documentato dai ricercatori, probabilmente ha accelerato lo scioglimento delle piattaforme di ghiaccio e ha compromesso la stabilità del ghiaccio dell’entroterra.

Previsioni future e impatti climatici

La discussione sui futuri cambiamenti del livello del mare sta ricevendo ulteriore impulso dagli studi attuali. Una recente pubblicazione del 2025 prevede che il livello globale del mare potrebbe aumentare di oltre un metro entro il 2100. Questi risultati si basano su un’analisi completa degli strati di torba della Baia tedesca, esaminati dal laboratorio di geocronologia LIAG. I risultati hanno mostrato che in passato ci sono stati due periodi di aumento di oltre un metro al secolo, aumentando le preoccupazioni sul tasso degli attuali cambiamenti climatici.

Gli scienziati sottolineano che l’attuale tasso di innalzamento del livello del mare è di circa tre millimetri all’anno, ma potrebbe continuare ad aumentare a causa delle influenze antropiche. In particolare, la connessione tra le condizioni più difficili causate dall’umanità e i dati storici potrebbe avere importanti implicazioni per la ricerca sul clima e affinare la nostra comprensione degli sviluppi futuri.

Il gruppo di ricerca internazionale che lavora per studiare il WAIS e la sua rilevanza per l’innalzamento del livello del mare comprende diverse istituzioni, tra cui l’Istituto Alfred Wegener e l’Università del Delaware. Lo studio ibrido tra tecniche geochimiche e analisi basate sui dati potrebbe quindi rimanere cruciale per affrontare le sfide del riscaldamento globale.