Iskald advarsel: Trusselen om havnivåstigning er så farlig!

Iskald advarsel: Trusselen om havnivåstigning er så farlig!

The West Antarctic Ice Sheet (WAIS) er et sentralt element i global klima- og miljøforskning. I følge Christian Albrechts University i Kiel (CAU) er denne innlandsisen ekstremt sårbar for havoppvarming og kan heve det globale havnivået med mer enn fire meter hvis det smelter fullstendig. Disse alarmerende funnene kommer fra en nylig studie utført av det CAU-ledede teamet under den varme perioden Marine Isotope Stage 11 (MIS 11), for omtrent 400 000 år siden. Resultatene ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Naturkommunikasjon publisert.

Studien viser at WAIS har reagert betydelig på temperaturøkninger i Sørishavet tidligere. MIS 11-varmeperioden regnes som en av de lengste og mest stabile varmeperiodene de siste million årene, med globale temperaturer opp til to grader Celsius over førindustrielt nivå. Samtidig var CO₂-konsentrasjonene sammenlignbare høye, noe som indikerer en dramatisk økning i havnivået, anslått til å være seks til 13 meter over dagens nivå.

Innsikt i MIS 11

Marine Isotope Stage 11 (MIS 11) beskriver interglasiale perioden fra ca. 424 000 til 374 000 år siden. Denne fasen førte med seg de høyeste temperaturene og havnivåene de siste 500 000 årene, med globale havnivåer anslått til å være opptil 20 meter høyere enn i dag. I løpet av denne perioden var forholdene ikke bare varme, men også preget av intens termohalin sirkulasjon og bemerkelsesverdig marin produktivitet, uten de typiske CO₂-toppene som vanligvis er forbundet med smelteprosesser. Denne informasjonen er basert på analyser av geologiske data hentet fra sedimentkjerner og andre naturlige arkiver og antyder en potensiell analog funksjon for fremtidig klimatisk utvikling.

En fascinerende detalj av studieresultatene er oppdagelsen av oksygenminimumshendelser i sedimentkjernene i Stillehavssektoren i Sørishavet, som korrelerer med temperaturendringene i det sirkumpolare dypvannet. Disse oppvarmingstemperaturene, dokumentert av forskerne, akselererte sannsynligvis smeltingen av ishyllene og kompromitterte stabiliteten til innlandsisen.

Fremtidsprognoser og klimapåvirkninger

Diskusjonen om fremtidige havnivåendringer får ytterligere fart fra nåværende studier. En fersk publikasjon fra 2025 spådde at det globale havnivået kunne stige med mer enn en meter innen 2100. Disse funnene er basert på en omfattende analyse av torvlag fra den tyske bukten, som ble undersøkt av LIAGs geokronologiske laboratorium. Resultatene viste at det har vært to perioder med stigning på over én meter per århundre i det siste, noe som øker bekymringen for hastigheten på dagens klimaendringer.

Forskere påpeker at den nåværende stigningen i havnivået er omtrent tre millimeter per år, men at den kan fortsette å stige på grunn av menneskeskapte påvirkninger. Spesielt vil sammenhengen mellom de vanskeligere forholdene menneskeheten forårsaker og de historiske dataene kunne få viktige implikasjoner for klimaforskningen og skjerpe vår forståelse av fremtidig utvikling.

Det internasjonale forskerteamet som jobber med å studere WAIS og dets relevans for havnivåstigning inkluderer flere institusjoner, inkludert Alfred Wegener Institute og University of Delaware. Hybridstudien mellom geokjemiske teknikker og datadrevet analyse kan dermed forbli avgjørende for å møte utfordringene med global oppvarming.