Lodowe ostrzeżenie: zagrożenie podniesieniem się poziomu morza jest niezwykle niebezpieczne!

Lodowe ostrzeżenie: zagrożenie podniesieniem się poziomu morza jest niezwykle niebezpieczne!

Pokrywa lodowa Antarktyki Zachodniej (WAIS) jest centralnym elementem światowych badań nad klimatem i środowiskiem. Według Uniwersytetu Christiana Albrechta w Kilonii (CAU) ta pokrywa lodowa jest wyjątkowo wrażliwa na ocieplenie oceanów i w przypadku całkowitego stopienia może podnieść się poziom mórz na świecie o ponad cztery metry. Te alarmujące odkrycia pochodzą z niedawnych badań przeprowadzonych przez zespół pod przewodnictwem CAU podczas ciepłego okresu morskiego poziomu izotopów 11 (MIS 11), około 400 000 lat temu. Wyniki opublikowano w czasopiśmie naukowym Komunikacja przyrodnicza opublikowany.

Badanie pokazuje, że WAIS znacząco zareagował na wzrost temperatury na Oceanie Południowym w przeszłości. Ciepły okres MIS 11 jest uważany za jeden z najdłuższych i najbardziej stabilnych ciepłych okresów w ciągu ostatniego miliona lat, z globalną temperaturą do dwóch stopni Celsjusza wyższą od poziomu przedindustrialnego. Jednocześnie stężenia CO₂ były porównywalnie wysokie, co wskazuje na dramatyczny wzrost poziomu morza, szacowany na od sześciu do 13 metrów powyżej obecnego poziomu.

Wgląd w MIS 11

Etap 11 izotopów morskich (MIS 11) opisuje okres międzylodowcowy trwający od około 424 000 do 374 000 lat temu. Faza ta przyniosła ze sobą najwyższe temperatury i poziomy mórz w ciągu ostatnich 500 000 lat, przy czym szacuje się, że globalny poziom mórz jest nawet o 20 metrów wyższy niż obecnie. W tym okresie panowały nie tylko ciepłe warunki, ale charakteryzowała się także intensywną cyrkulacją termohalinową i niezwykłą produktywnością morza, bez typowych szczytów CO₂ zwykle związanych z procesami topnienia. Informacje te opierają się na analizach danych geologicznych uzyskanych z rdzeni osadów i innych archiwów naturalnych i sugerują potencjalną funkcję analogiczną dla przyszłego rozwoju klimatycznego.

Fascynującym szczegółem wyników badań jest odkrycie zdarzeń związanych z minimum tlenu w rdzeniach osadów sektora Pacyfiku na Oceanie Południowym, które korelują ze zmianami temperatury głębokich wód okołobiegunowych. Te rosnące temperatury, udokumentowane przez naukowców, prawdopodobnie przyspieszyły topnienie szelfów lodowych i zagroziły stabilności lodu w głębi lądu.

Prognozy na przyszłość i skutki klimatyczne

Aktualne badania zyskują dodatkowy impuls do dyskusji na temat przyszłych zmian poziomu morza. W niedawnej publikacji z 2025 r. przewidywano, że do 2100 r. światowy poziom mórz może podnieść się o ponad metr. Ustalenia te opierają się na kompleksowej analizie warstw torfu z Zatoki Niemieckiej, które zbadało laboratorium geochronologiczne LIAG. Wyniki pokazały, że w przeszłości miały miejsce dwa okresy wzrostu o ponad metr na stulecie, co zwiększyło obawy co do tempa obecnych zmian klimatycznych.

Naukowcy zwracają uwagę, że obecne tempo podnoszenia się poziomu morza wynosi około trzech milimetrów rocznie, ale może nadal rosnąć ze względu na wpływy antropogeniczne. W szczególności powiązanie między trudniejszymi warunkami spowodowanymi przez ludzkość a danymi historycznymi może mieć ważne implikacje dla badań nad klimatem i pogłębić naszą wiedzę na temat przyszłego rozwoju sytuacji.

W skład międzynarodowego zespołu badawczego pracującego nad badaniem WAIS i jego znaczenia dla wzrostu poziomu morza wchodzi kilka instytucji, w tym Instytut Alfreda Wegenera i Uniwersytet Delaware. Badanie hybrydowe łączące techniki geochemiczne i analizę opartą na danych mogłoby zatem pozostać kluczowe dla sprostania wyzwaniom globalnego ocieplenia.