Γιγαντιαίο απολίθωμα Ιχθυόσαυρου: Τελευταία αίσθηση στο Κίελο!

Γιγαντιαίο απολίθωμα Ιχθυόσαυρου: Τελευταία αίσθηση στο Κίελο!

Στις 7 Μαΐου 2025, ένα εξαιρετικό απολίθωμα ενός Ιχθυόσαυρου μήκους 3,8 μέτρων, ηλικίας περίπου 185 εκατομμυρίων ετών, παραδόθηκε στο Ζωολογικό Μουσείο του Πανεπιστημίου Christian Albrechts στο Κίελο (CAU). Αυτός ο ιχθυόσαυρος, του οποίου ο σκελετός είναι ακόμα ενσωματωμένος στο βράχο, είναι μόνιμος δανεικός από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Μπράουνσβαϊγκ. Η επίσημη αποκάλυψη του απολιθώματος έχει προγραμματιστεί για τις 16 Οκτωβρίου 2023, με την ευκαιρία της 250ης επετείου του Μουσείου του Κιέλου.

Ο καθηγητής Dr. Dirk Brandis, διευθυντής του Ζωολογικού Μουσείου του Κιέλου, περιγράφει αυτό το απολίθωμα ως το μεγαλύτερο και πιο πολύτιμο που έχει μπει ποτέ στο μουσείο. Θα είναι μέρος μιας προγραμματισμένης έκθεσης που θα εξερευνά την εξέλιξη των ζώων της ξηράς πίσω στη θάλασσα. Ο τόπος προέλευσης του απολιθώματος είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτος: ανακαλύφθηκε στον σχιστόλιθο Posidonia στο Holzmaden της Βάδης-Βυρτεμβέργης. Αυτή η περιοχή γεωλογικού σχηματισμού σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια του Κάτω Ιουρασικού (Lias ή Black Jurassic), μια περίοδο που θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη για την εξέλιξη της θαλάσσιας ζωής.

Σημασία για την έρευνα

Το απολίθωμα βρίσκεται στην κατοχή του Κρατικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Μπράουνσβαϊγκ για περισσότερα από 70 χρόνια. Ο Mike Reich, ο διευθυντής αυτού του μουσείου, εξηγεί ότι η μεταφορά του απολιθώματος στο Κίελο μπορεί να εντοπιστεί στα δικά του ευρήματα της ανασκαφής. Επιπλέον, το απολίθωμα συμβολίζει την εθνική και διεθνή δικτύωση του Ζωολογικού Μουσείου του Κιέλου. Και τα δύο μουσεία στο Braunschweig και στο Kiel ανήκουν στο δίκτυο NORE, μια ένωση μουσείων στις περιοχές της Βόρειας και της Βαλτικής Θάλασσας. Μαζί, τα σπίτια NORe διαθέτουν περισσότερα από 20 εκατομμύρια ζωολογικά και γεωλογικά αντικείμενα που έχουν μεγάλη σημασία για τη διεθνή έρευνα.

Αυτά τα σημαντικά ευρήματα, τα οποία διευρύνουν τη γνώση για την εξέλιξη της θαλάσσιας ζωής, υπογραμμίζουν τη συνάφεια της συνεργασίας μεταξύ διαφορετικών μουσείων. Τα απολιθωμένα ευρήματα από περασμένες εποχές παρέχουν πολύτιμες γνώσεις για τη ζωή των ιχθυόσαυρων, οι οποίοι ζούσαν την ίδια εποχή με τους δεινόσαυρους αλλά δεν ήταν μεταξύ τους. Αυτά τα ερπετά γέννησαν ζωντανούς απογόνους, ανέπνεαν αέρα και είχαν προσαρμοστεί στη ζωή στο νερό εδώ και εκατομμύρια χρόνια.

Μια ματιά στην εξέλιξη

Οι Ιχθυόσαυροι έζησαν πάνω από 246 εκατομμύρια χρόνια πριν και εξελίχθηκαν από ερπετά της ξηράς. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα θαλάσσια πλάσματα πήραν μορφές που μοιάζουν με ψάρια και κατοικούσαν στους ωκεανούς μέχρι πριν από περίπου 95 εκατομμύρια χρόνια. Πολλά από αυτά τα ερπετά είχαν περίπου το μέγεθος του καρχαρία και τρέφονταν με ψάρια, καλαμάρια και άλλα μικρά θηράματα. Μερικά δείγματα μεγάλωσαν ακόμη και σε μήκος πάνω από 20 μέτρα και ήταν τα κορυφαία αρπακτικά της εποχής τους. Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι το απολίθωμα Rutland στην Αγγλία, το οποίο είναι γεωλογικά νεότερο και ηλικίας περίπου 180 εκατομμυρίων ετών, ανήκει στο είδος Temnodontosaurus trigonodon, το οποίο ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη Γερμανία σε αρχαίους ιουρασικούς βράχους.

Η μοναδικότητα του απολιθώματος του Kiel Ichthyosaurus περιγράφεται ως «μοναδική ανακάλυψη». Όχι μόνο έχει μεγάλη ιστορική αξία, αλλά προσφέρει επίσης νέες γνώσεις για την εξελικτική ιστορία αυτών των συναρπαστικών θαλάσσιων πλασμάτων και τις συνθήκες διαβίωσής τους. Η επερχόμενη έκθεση στο Ζωολογικό Μουσείο θα είναι επομένως μια σημαντική συμβολή στην κατανόηση της εξέλιξης των ζώων της ξηράς που επέστρεψαν στο νερό.

Περισσότερες πληροφορίες για αυτό το θέμα μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο Πανεπιστήμιο Christian Albrechts στο Κίελο, το Εφημερίδα της Βόρειας Θάλασσας και National Geographic να διαβαστεί.