Fossile gigantesque d'ichtyosaure : dernière sensation à Kiel !

Fossile gigantesque d'ichtyosaure : dernière sensation à Kiel !

Le 7 mai 2025, un fossile extraordinaire d'un Ichthyosaure de 3,8 mètres de long, âgé d'environ 185 millions d'années, a été livré au Musée zoologique de l'Université Christian Albrechts de Kiel (CAU). Cet ichtyosaure, dont le squelette est encore incrusté dans la roche, est un prêt permanent du Musée d'histoire naturelle de Braunschweig. La révélation officielle du fossile est prévue le 16 octobre 2023, à l'occasion du 250e anniversaire du musée de Kiel.

Le professeur Dirk Brandis, directeur du musée zoologique de Kiel, décrit ce fossile comme le plus grand et le plus précieux jamais exposé au musée. Il fera partie d'une exposition prévue explorant l'évolution des animaux terrestres jusqu'à la mer. Le lieu d'origine du fossile est particulièrement remarquable : il a été découvert dans l'ardoise de Posidonie à Holzmaden, dans le Bade-Wurtemberg. Cette zone de formation géologique s'est formée au cours du Jurassique inférieur (Lias ou Jurassique Noir), période considérée comme particulièrement cruciale pour l'évolution de la vie marine.

Importance pour la recherche

Le fossile est en possession du Musée national d'histoire naturelle de Brunswick depuis plus de 70 ans. Mike Reich, le directeur de ce musée, explique que le transfert du fossile à Kiel remonte à ses propres découvertes lors de fouilles. En outre, le fossile symbolise la mise en réseau nationale et internationale du musée zoologique de Kiel. Les musées de Braunschweig et de Kiel appartiennent au réseau NORe, une association de musées des régions de la mer du Nord et de la mer Baltique. Ensemble, les maisons NORe possèdent plus de 20 millions d'objets zoologiques et géologiques d'une grande importance pour la recherche internationale.

Ces découvertes importantes, qui élargissent les connaissances sur l’évolution de la vie marine, soulignent la pertinence de la collaboration entre les différents musées. Les découvertes de fossiles des époques passées fournissent des informations précieuses sur la vie des ichtyosaures, qui vivaient en même temps que les dinosaures mais n'en faisaient pas partie. Ces reptiles ont donné naissance à une progéniture vivante, respiré de l'air et se sont adaptés à la vie dans l'eau pendant des millions d'années.

Un regard sur l'évolution

Les ichtyosaures vivaient il y a plus de 246 millions d'années et ont évolué à partir de reptiles terrestres. Au fil du temps, ces créatures marines ont pris la forme de poissons et ont peuplé les océans jusqu’il y a environ 95 millions d’années. Beaucoup de ces reptiles avaient à peu près la taille d’un requin et se nourrissaient de poissons, de calmars et d’autres petites proies. Certains spécimens mesuraient même plus de 20 mètres de long et constituaient les principaux prédateurs de leur époque. Les scientifiques soupçonnent que le fossile de Rutland en Angleterre, qui est géologiquement plus jeune et âgé d'environ 180 millions d'années, appartient à l'espèce Temnodontosaurus trigonodon, découverte pour la première fois en Allemagne dans d'anciennes roches jurassiques.

Le caractère unique du fossile d’Ichthyosaurus de Kiel est décrit comme une « découverte unique ». Non seulement il présente une grande valeur historique, mais il offre également de nouveaux aperçus sur l’histoire évolutive de ces fascinantes créatures marines et sur leurs conditions de vie. La prochaine exposition au Musée Zoologique sera donc une contribution importante à la compréhension de l'évolution des animaux terrestres revenus à l'eau.

De plus amples informations sur ce sujet peuvent être trouvées sur le site Web Université Christian Albrechts de Kiel, le Journal de la mer du Nord et National géographique être lu.