Gigantisch Ichthyosaurus-fossiel: nieuwste sensatie in Kiel!

Gigantisch Ichthyosaurus-fossiel: nieuwste sensatie in Kiel!

Op 7 mei 2025 werd een buitengewoon fossiel van een 3,8 meter lange Ichthyosaurus, die ongeveer 185 miljoen jaar oud is, afgeleverd bij het Zoölogisch Museum van de Christian Albrechts Universiteit in Kiel (CAU). Deze ichthyosaurus, waarvan het skelet nog steeds in de rots is ingebed, is in permanente bruikleen van het Natuurhistorisch Museum van Braunschweig. De officiële onthulling van het fossiel staat gepland op 16 oktober 2023, ter gelegenheid van het 250-jarig jubileum van het Kiel Museum.

Prof. Dr. Dirk Brandis, directeur van het Kiel Zoölogisch Museum, beschrijft dit fossiel als het grootste en meest waardevolle dat ooit in het museum is binnengekomen. Het zal deel uitmaken van een geplande tentoonstelling die de evolutie van landdieren naar de zee onderzoekt. Bijzonder opmerkelijk is de plaats van herkomst van het fossiel: het werd ontdekt in de Posidonia-leisteen in Holzmaden, Baden-Württemberg. Dit geologische formatiegebied werd gevormd tijdens het Onder-Jura (Lias of Zwart Jura), een periode die als bijzonder cruciaal wordt beschouwd voor de evolutie van het zeeleven.

Belang voor onderzoek

Het fossiel is al meer dan 70 jaar in bezit van het Staatsnatuurhistorisch Museum in Braunschweig. Mike Reich, de directeur van dit museum, legt uit dat de overdracht van het fossiel naar Kiel terug te voeren is op zijn eigen opgravingsvondsten. Bovendien symboliseert het fossiel het nationale en internationale netwerk van het Kiel Zoölogisch Museum. Zowel de musea in Braunschweig als Kiel behoren tot het NORe-netwerk, een museumvereniging in de Noordzee- en Oostzeeregio. Samen bezitten de NORe-huizen ruim 20 miljoen zoölogische en geologische objecten die van groot belang zijn voor internationaal onderzoek.

Deze belangrijke vondsten, die de kennis over de evolutie van het zeeleven vergroten, onderstrepen de relevantie van samenwerking tussen verschillende musea. De fossiele vondsten uit vroegere tijdperken bieden waardevolle inzichten in de levens van ichthyosauriërs, die in dezelfde tijd leefden als de dinosauriërs, maar daar niet bij hoorden. Deze reptielen brachten levende nakomelingen voort, ademden lucht in en hadden zich gedurende miljoenen jaren aangepast aan het leven in water.

Een kijkje in de evolutie

Ichthyosauriërs leefden meer dan 246 miljoen jaar geleden en evolueerden uit landreptielen. In de loop van de tijd namen deze zeedieren visachtige vormen aan en bevolkten de oceanen tot ongeveer 95 miljoen jaar geleden. Veel van deze reptielen waren ongeveer zo groot als haaien en voedden zich met vissen, inktvissen en andere kleine prooien. Sommige exemplaren werden zelfs meer dan 20 meter lang en waren de toppredatoren van hun tijd. Wetenschappers vermoeden dat het Rutland-fossiel in Engeland, dat geologisch jonger is en ongeveer 180 miljoen jaar oud, tot de soort Temnodontosaurus trigonodon behoort, die voor het eerst in Duitsland werd ontdekt in oude Jura-rotsen.

Het unieke karakter van het Kiel Ichthyosaurus-fossiel wordt beschreven als een “unieke ontdekking”. Het is niet alleen van grote historische waarde, maar biedt ook nieuwe inzichten in de evolutionaire geschiedenis van deze fascinerende zeedieren en hun levensomstandigheden. De komende tentoonstelling in het Zoölogisch Museum zal daarom een ​​belangrijke bijdrage leveren aan het begrijpen van de evolutie van landdieren die terugkeerden naar het water.

Meer informatie over dit onderwerp vindt u op de website Christian Albrechts Universiteit in Kiel, de Noordzeekrant En Nationaal Geografisch gelezen worden.