Πλημμύρα πλαστικού απειλεί τους υφάλους της Illa Grossa: η μελέτη κρούει τον κώδωνα του κινδύνου!

Πλημμύρα πλαστικού απειλεί τους υφάλους της Illa Grossa: η μελέτη κρούει τον κώδωνα του κινδύνου!

Μια τρέχουσα μελέτη με επικεφαλής τον Πανεπιστήμιο Christian Albrechts στο Κίελο (CAU) αποκάλυψε ανησυχητικά αποτελέσματα σχετικά με τη ρύπανση από μικροπλαστικά σε μια από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές της Μεσογείου, τον κόλπο Illa Grossa. Αν και αυτή η περιοχή βρίσκεται 55 χιλιόμετρα από την ηπειρωτική χώρα, η έρευνα δείχνει μια ανησυχητικά υψηλή συγκέντρωση μικροπλαστικών και μικροκαουτσούκ.

Συνολικά, λήφθηκαν δείγματα ιζήματος από πέντε τοποθεσίες εντός της καλντέρας Illa Grossa και τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ένα μέσο φορτίο 1.514 σωματιδίων μικροπλαστικών και μικροκαουτσούκ ανά κιλό ιζήματος. Ιδιαίτερη ανησυχία ήταν η υψηλότερη συγκέντρωση 6.345 σωματιδίων από δείγμα που προερχόταν από το εσωτερικό της αποικίας των κοραλλιών.

Οι προκλήσεις των κοραλλιών

Το είδος κοραλλιών που μελετήθηκε, Cladocora caespitosa, είναι το μόνο πετρώδες κοραλλιογενές είδος στη Μεσόγειο που δημιουργεί ύφαλο και παίζει καθοριστικό ρόλο στο θαλάσσιο οικοσύστημα. Όχι μόνο σχηματίζει σημαντικές δομές υφάλου, αλλά παρέχει επίσης ενδιαίτημα για πολλά άλλα είδη. Αυτά τα κοράλλια είναι επίσης δείκτες περιβαλλοντικής αλλαγής και συμβάλλουν στη φωτοσύνθεση και την πρόσληψη πλαγκτόν, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε περιόδους θερμικής καταπόνησης.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Marine Pollution Bulletin, χρησιμοποιεί προηγμένες αναλυτικές μεθόδους όπως η άμεση φασματοσκοπία υπερύθρων με λέιζερ (LDIR) για να εξετάσει το μέγεθος, το σχήμα και τον τύπο του πολυμερούς των μικροπλαστικών σωματιδίων. Πάνω από το 90% των σωματιδίων που εντοπίστηκαν ήταν μικρότερα από 250 μικρόμετρα, γεγονός που τα καθιστά δυνητικά καταποτά από τα κοράλλια.

Αιτίες μικροπλαστικής ρύπανσης

Η ρύπανση από μικροπλαστικά είναι ένα πιεστικό περιβαλλοντικό πρόβλημα που έχει καταστροφικές επιπτώσεις, ιδιαίτερα στα θαλάσσια οικοσυστήματα. Σύμφωνα με έκθεση του Θερμοπλαστικά σύνθετα Πολλά μικροπλαστικά σωματίδια προέρχονται από διασπασμένα μεγαλύτερα πλαστικά μέρη. Αυτά εισέρχονται στη θάλασσα μέσω ποταμών και αλλοιώνουν τη μικροβιακή κοινότητα, διαταράσσοντας τον κύκλο του αζώτου και πιθανώς προάγοντας την άνθηση τοξικών φυκιών.

Ένα ανησυχητικό γεγονός είναι ότι πάνω από δέκα εκατομμύρια τόνοι πλαστικών απορριμμάτων καταλήγουν στους ωκεανούς κάθε χρόνο. Οι συνέπειες είναι σοβαρές: τα μικροπλαστικά μπορούν να προκαλέσουν σωματικά μπλοκαρίσματα στο πεπτικό σύστημα των θαλάσσιων ζώων και πολλοί οργανισμοί τα μπερδεύουν με τροφή, συμβάλλοντας στη μείωση του πληθυσμού τους.

Επείγουσα ανάγκη δράσης

Τα αποτελέσματα της μελέτης του Κιέλου καθιστούν σαφές ότι ακόμη και οι απομακρυσμένες προστατευόμενες περιοχές δεν είναι απρόσβλητες από πλαστική ρύπανση και ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη για δράση. Για την αποτελεσματική μείωση των μικροπλαστικών απαιτούνται ατομικά και συλλογικά μέτρα. Οι καταναλωτές μπορούν να μειώσουν την κατανάλωση πλαστικών και να επιλέξουν πιο βιώσιμα προϊόντα. Ταυτόχρονα, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να θεσπίσουν αυστηρότερους κανονισμούς για την παραγωγή και την απόρριψη πλαστικών.

Οι καινοτόμες λύσεις, συμπεριλαμβανομένων των βιοαποικοδομήσιμων υλικών και των βελτιωμένων πρακτικών ανακύκλωσης, είναι απαραίτητες. Είναι επίσης απαραίτητες εκπαιδευτικές εκστρατείες για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους των μικροπλαστικών. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να συνεργαστούμε για την καταπολέμηση της πλημμύρας του πλαστικού προκειμένου να προστατεύσουμε τα θαλάσσια οικοσυστήματα και την υγεία του πλανήτη μας.