Overstroming van plastic bedreigt riffen van Illa Grossa: studie luidt alarm!

Overstroming van plastic bedreigt riffen van Illa Grossa: studie luidt alarm!

Een actueel onderzoek onder leiding van de Christian Albrechts Universiteit in Kiel (CAU) heeft alarmerende resultaten onthuld over de vervuiling door microplastic in een van de meest afgelegen gebieden van de Middellandse Zee, de baai van Illa Grossa. Hoewel deze regio 55 kilometer van het vasteland ligt, blijkt uit het onderzoek een alarmerend hoge concentratie microplastics en microrubber.

In totaal werden sedimentmonsters genomen op vijf locaties in de Illa Grossa-caldera, en de resultaten onthulden een gemiddelde belasting van 1.514 microplastic- en microrubberdeeltjes per kilogram sediment. Van bijzonder belang was de hoogste concentratie van 6.345 deeltjes uit een monster dat afkomstig was uit de koraalkolonie.

De uitdagingen van koralen

De bestudeerde koraalsoort, Cladocora caespitosa, is de enige rifbouwende steenkoraalsoort in de Middellandse Zee en speelt een cruciale rol in het mariene ecosysteem. Het vormt niet alleen belangrijke rifstructuren, maar biedt ook leefgebied voor tal van andere soorten. Deze koralen zijn ook indicatoren voor veranderingen in het milieu en dragen bij aan de fotosynthese en de opname van plankton, wat vooral belangrijk is in tijden van hittestress.

De studie, gepubliceerd in het Marine Pollution Bulletin, maakt gebruik van geavanceerde analytische methoden zoals laser direct infrarood spectroscopie (LDIR) om de grootte, vorm en polymeertype van de microplastic deeltjes te onderzoeken. Meer dan 90% van de geïdentificeerde deeltjes waren kleiner dan 250 micrometer, waardoor ze mogelijk door koralen konden worden opgenomen.

Oorzaken van microplasticvervuiling

Vervuiling door microplastics is een urgent milieuprobleem dat verwoestende gevolgen heeft, vooral in mariene ecosystemen. Volgens een rapport van Thermoplastische composieten Veel microplasticdeeltjes zijn afkomstig van afgebroken grotere plastic onderdelen. Deze komen via rivieren de zee binnen en veranderen de microbiële gemeenschap, verstoren de stikstofcyclus en bevorderen mogelijk de bloei van giftige algen.

Een alarmerend feit is dat jaarlijks meer dan tien miljoen ton plastic afval in de oceanen belandt. De implicaties zijn ernstig: microplastics kunnen fysieke blokkades veroorzaken in de spijsverteringssystemen van zeedieren, en veel organismen zien ze aan voor voedsel, wat bijdraagt ​​aan een afname van hun populaties.

Dringende behoefte aan actie

De resultaten van de studie in Kiel maken duidelijk dat zelfs afgelegen beschermde gebieden niet immuun zijn voor plasticvervuiling en dat er dringend actie moet worden ondernomen. Om microplastics effectief terug te dringen zijn individuele en collectieve maatregelen nodig. Consumenten kunnen hun plasticverbruik verminderen en kiezen voor duurzamere producten. Tegelijkertijd moeten overheden strengere regels invoeren voor de productie en verwijdering van plastic.

Innovatieve oplossingen, waaronder biologisch afbreekbare materialen en verbeterde recyclingpraktijken, zijn essentieel. Educatieve campagnes om het bewustzijn over de gevaren van microplastics te vergroten zijn ook noodzakelijk. Op deze manier kunnen we samenwerken om de vloed aan plastic te bestrijden en zo de mariene ecosystemen en de gezondheid van onze planeet te beschermen.