Powódź plastiku zagraża rafom Illa Grossa: badania biją na alarm!

Powódź plastiku zagraża rafom Illa Grossa: badania biją na alarm!

Aktualne badanie prowadzone przez Uniwersytet Christiana Albrechta w Kilonii (CAU) ujawniło alarmujące wyniki dotyczące zanieczyszczenia mikroplastikiem w jednym z najbardziej odległych regionów Morza Śródziemnego, w zatoce Illa Grossa. Choć region ten położony jest 55 kilometrów od lądu, badania wykazują niepokojąco wysokie stężenie mikroplastiku i mikrogumy.

W sumie próbki osadów pobrano z pięciu lokalizacji w kalderze Illa Grossa, a wyniki wykazały średni ładunek wynoszący 1514 cząstek mikroplastiku i mikrogumy na kilogram osadu. Szczególnie niepokojące było najwyższe stężenie 6345 cząstek w próbce pochodzącej z wnętrza kolonii koralowców.

Wyzwania koralowców

Badany gatunek koralowców, Cladocora caespitosa, to jedyny gatunek koralowców kamiennych budujący rafy w Morzu Śródziemnym i odgrywający kluczową rolę w ekosystemie morskim. Nie tylko tworzy ważne struktury rafowe, ale także zapewnia siedlisko wielu innym gatunkom. Koralowce te są również wskaźnikami zmian środowiskowych i przyczyniają się do fotosyntezy i pobierania planktonu, co jest szczególnie ważne w okresach stresu cieplnego.

Badanie, opublikowane w Marine Pollution Bulletin, wykorzystuje zaawansowane metody analityczne, takie jak laserowa spektroskopia w podczerwieni (LDIR), do badania rozmiaru, kształtu i rodzaju polimeru cząstek mikroplastiku. Ponad 90% zidentyfikowanych cząstek miało wielkość mniejszą niż 250 mikrometrów, co oznaczało, że mogły zostać połknięte przez koralowce.

Przyczyny zanieczyszczeń mikroplastikiem

Zanieczyszczenie mikroplastikiem to palący problem środowiskowy, który ma niszczycielskie skutki, szczególnie w ekosystemach morskich. Według raportu autorstwa Kompozyty termoplastyczne Wiele cząstek mikroplastiku pochodzi z rozbitych większych części z tworzyw sztucznych. Dostają się one do morza rzekami i zmieniają zbiorowość drobnoustrojów, zakłócając cykl azotowy i potencjalnie sprzyjając zakwitom toksycznych glonów.

Niepokojący jest fakt, że co roku do oceanów trafia ponad dziesięć milionów ton plastikowych odpadów. Konsekwencje są poważne: mikroplastiki mogą powodować fizyczne blokady w układach trawiennych zwierząt morskich, a wiele organizmów myli je z pożywieniem, przyczyniając się do spadku ich populacji.

Pilna potrzeba działania

Wyniki badania w Kilonii jasno pokazują, że nawet odległe obszary chronione nie są odporne na zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi i że istnieje pilna potrzeba podjęcia działań. Aby skutecznie ograniczyć mikroplastik, potrzebne są działania indywidualne i zbiorowe. Konsumenci mogą zmniejszyć zużycie tworzyw sztucznych i wybrać bardziej zrównoważone produkty. Jednocześnie rządy powinny wprowadzić bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące produkcji i utylizacji tworzyw sztucznych.

Niezbędne są innowacyjne rozwiązania, w tym materiały biodegradowalne i ulepszone praktyki recyklingu. Konieczne są także kampanie edukacyjne zwiększające świadomość zagrożeń związanych z mikroplastikiem. W ten sposób możemy wspólnie przeciwdziałać powodzi plastiku, aby chronić ekosystemy morskie i zdrowie naszej planety.