Eppelmanns indrukwekkende lezing: Van dictatuur naar democratie!

Eppelmanns indrukwekkende lezing: Van dictatuur naar democratie!

Op 13 oktober 2025 begon de Universiteit van Erfurt haar lezingenreeks met een indrukwekkende lezing van de voormalige DDR-burgerrechtenactivist en politicus Rainer Eppelmann. Als protestantse predikant en bekend oppositiefiguur tijdens het DDR-tijdperk heeft Eppelmann een bewogen geschiedenis. Hij was minister van Ontwapening en Defensie in de laatste DDR-regering in 1990 en was van 1990 tot 2005 lid van de Duitse Bondsdag. Sinds 1998 staat hij aan het hoofd van de Federale Stichting voor het in het reine komen met de SED-dictatuur.

In zijn lezing getiteld ‘Van dictatuur naar democratie’ besprak Eppelmann de koers van Duitsland na het einde van de Koude Oorlog. Hij benadrukte het overwinnen van verdeeldheid en het proces van interne eenheid. De burgerrechtenactivist sprak ook over de huidige uitdagingen en de verandering in het politieke, economische en sociale zelfbeeld van de Bondsrepubliek Duitsland sinds 1990. Zijn analyse gaat ook in op de effecten van deze ervaringen op de Europese structuur. De toegang tot dit belangrijke evenement was gratis, maar registratie was verplicht op www.thueringer-Allgemeine.de/ringvorlesung.

Inzichten in de geschiedenis van de DDR

Eppelmann is niet alleen een historicus van politieke veranderingen, maar ook een hedendaagse getuige. In een aparte lezing op 18 augustus 2025 in Meppen ging hij in op het onderwerp: “Als angst van kant verandert – angst of verantwoordelijkheid, wat wil je dan?” Zijn persoonlijke betrokkenheid bij de DDR-oppositie leidde niet alleen tot zijn gevangenschap, maar ook tot een diep besef van de noodzaak van moed en verantwoordelijkheid. Hij herinnerde zich dat hij tijdens de overgangsperiode minder bang was voor persoonlijke nadelen dan voor kernbewapening.

De protesten tegen de stationering van Pershing II-raketten in West-Duitsland motiveerden hem om actief te protesteren tegen de SS20-raketten in de DDR. Een belangrijke rol speelde de Berlijnse oproep ‘Creating Peace without Weapons’, die hij samen met Robert Havemann in 1982 schreef. Hij was ervan overtuigd dat zijn roem hem tegen repressie zou beschermen, maar dit bleek een valse veronderstelling.

Huidige uitdagingen en begrip van democratie

In zijn lezingen bekritiseerde Eppelmann de huidige perceptie van de vrijheid van meningsuiting in Duitsland en maakte hij vergelijkingen met de SED-dictatuur. Hij legde uit dat meningsuitingen in de Bondsrepubliek zijn toegestaan, zolang ze de democratie niet in gevaar brengen. Hij sprak ook zijn begrip uit voor de kritische blik van de AfD, maar waarschuwde ervoor de ervaringen uit de DDR niet te vergeten.

In zijn opmerkingen richtte Eppelmann zich tot zowel senioren als studenten om het fundamentele verschil tussen dictatuur en democratie duidelijk te illustreren. Ondanks de uitdagingen waarmee de democratie over de hele wereld wordt geconfronteerd, gelooft hij dat dit het beste systeem is. Hij sprak ook met bezorgdheid over de stijgende defensie-uitgaven en de geopolitieke spanningen, vooral met betrekking tot Rusland. Eppelmanns inzet om het onrecht in de DDR aan te pakken blijft ononderbroken en wordt gemotiveerd door zijn geloof en zijn familie.

De volgende lezingenreeks vindt plaats op 10 december 2025, 18.15 uur, met Matthias Gehler, de laatste regeringswoordvoerder van de DDR, aan de Universiteit van Erfurt. De invloed en verhalen van mensen als Eppelmann zijn cruciaal in de omgang met de Duitse geschiedenis en de huidige sociale situatie.