Innovaties voor de toekomst: Vechta zet zich in voor plattelandsgroei!

Innovaties voor de toekomst: Vechta zet zich in voor plattelandsgroei!

Op 16 juli 2025 vond de oratie van prof. dr. plaats. Sascha Klein vond plaats op de Universiteit van Vechta, een evenement dat zo'n 40 gasten trok in de muziekzaal van de universiteit. Met de titel ‘Denken over innovatie, vormgeven van transformatie – perspectieven voor een onderzoeksagenda in plattelandsgebieden’ ging Klein in op de uitdagingen en kansen in plattelandsgebieden. Deze lezing markeert de start van zijn junior hoogleraarschap voor innovatie en ondernemerschap op het platteland, gesponsord door de Oldenburgse Kamer van Koophandel en Industrie.

Het lectoraat maakt deel uit van het onderzoekscluster ‘Duurzaamheidsgericht transformatieonderzoek in het landelijk gebied’, dat in totaal vier lectoraten ondersteunt voor een periode van zes jaar. Dit cluster wordt ondersteund door verschillende partners, waaronder de Oldenburgse Kamer van Koophandel en Industrie en het Landbouw- en Voedingsforum Oldenburger Münsterland e.V. De interim-voorzitter van de universiteit, prof. dr. Thomas Bals benadrukte in zijn openingstoespraak het uitzonderlijke belang van transformatieonderzoek voor de toekomst van de universiteit en bedankte de donateurs voor hun steun.

Uitdagingen op het platteland

In zijn lezing wees Klein op de dringende uitdagingen waarmee plattelandsgebieden worden geconfronteerd. Deze omvatten klimaatverandering, voortschrijdende digitalisering en demografische veranderingen. Om deze uitdagingen het hoofd te bieden zijn innovatieve ideeën, nieuwe samenwerkingen en lokaal aangepaste oplossingen noodzakelijk. Klein omschreef het Oldenburger Münsterland als de ‘Silicon Valley van de agrarische industrie’ en merkte op dat bedrijven die duurzaamheid strategisch verankeren innovatievriendelijker zijn.

In zijn onderzoek onderzocht Klein hoe duurzaamheidsaspecten het innovatievermogen beïnvloeden. Bedrijven die zich duurzaam positioneren laten vaak een sterkere doelgerichtheid zien op het gebied van technologie, markt en bedrijfsvoering. Zijn opmerkingen gingen ook over de ontwikkeling van nieuwe bedrijfsmodellen gebaseerd op andere waarden dan traditionele bedrijven. Klein benadrukte het belang van netwerken om de innovatieontwikkeling op deze gebieden te ondersteunen.

Onderzoeksprojecten en initiatieven

Als onderdeel van de onderzoeksactiviteiten worden momenteel verschillende onderzoeksvoorstellen en projecten uitgevoerd voor het Oldenburger Münsterland. Het onderzoekscluster, opgericht in februari 2022, heeft als doel transformatieprocessen op het platteland beter te begrijpen en actief vorm te geven. De financiering van het cluster bedraagt ​​3,5 miljoen euro, waarbij de IHK en het Agricultural and Food Forum elk een miljoen euro bijdragen en de districten Cloppenburg en Vechta, coöperaties en de Raiffeisen Foundation elk 500.000 euro ophalen.

Het initiatief om plattelandsinnovatie vorm te geven wordt ook ondersteund door het LIONA-project. Dit project onderzoekt ecosystemen voor plattelandsinnovatie en maakt deel uit van het door de BMBF gefinancierde We! alliantie “Landvoordeel”. Het doel van LIONA is het ondersteunen van op innovatie gebaseerde structurele veranderingen in structureel zwakke plattelandsgebieden. De focus ligt op sociale innovaties die een grote maatschappelijke impact hebben.

De komende periode zullen actiegerichte richtlijnen voor innovatiebevordering en innovatiemanagement worden afgeleid, die bedoeld zijn om in te spelen op de snel veranderende behoeften in plattelandsgebieden. De bevindingen van deze projecten bevorderen niet alleen het begrip van ecosystemen voor plattelandsinnovatie, maar ook de ontwikkeling van nieuwe benaderingen om deze ruimtes vorm te geven.

Het slotevenement van de LIONA-publicatie zal plaatsvinden op 21 mei 2025. Deze studie heeft de titel “Strengthening Innovation – Strengthening Regions: Making Rural Innovation Ecosystems Sustainable” en zal belangrijke impulsen geven aan alle actoren in plattelandsgebieden.

Samenvattend kan worden gesteld dat het innovatieve transformatieonderzoek, zoals uitgevoerd door prof. dr. Sascha Klein en diverse projecten zoals LIONA worden gepromoot, cruciaal zijn voor de toekomst van het platteland. Het valt nog te bezien welke vooruitgang de komende jaren zullen brengen en hoe deze concepten belangrijker zullen worden in de praktische implementatie.

Hoewel verdere projecten specifiek voor de ontwikkeling van plattelandsgebieden worden geïnitieerd, zal onderzoek essentieel blijven om de sterke punten van de plattelandskenmerken te behouden en tegelijkertijd nieuwe impulsen voor de toekomst te geven. Informatie en details over deze onderzoeksinitiatieven zijn te vinden op de websites van de relevante instellingen, zoals Universiteit van Vechta, Fraunhofer En neuland21 gevonden worden.