Strijd om water: nieuwe benaderingen voor de dorre Spree in Berlijn!

Strijd om water: nieuwe benaderingen voor de dorre Spree in Berlijn!

De watervoorziening in de regio Berlijn-Brandenburg staat momenteel voor grote uitdagingen. Prof. Dr. Irina Engelhardt, hoofd van de afdeling hydrogeologie van de Technische Universiteit van Berlijn, onderzoekt de grondwatervoorraden in dit extreem droge gebied voor Duitsland. Engelhardt coördineert het interdisciplinaire project SpreeWasser:N, dat tot doel heeft innovatieve oplossingen te ontwikkelen voor de groeiende waterbehoefte veroorzaakt door de landbouw, de industrie en huishoudens. De situatie aan de Spree is bijzonder kritiek, waar de afname van het moeraswater als gevolg van de bruinkooluitfasering in Lausitz leidt tot lage waterstanden en in bepaalde gebieden zelfs tot stilstand van de rivier tijdens de zomermaanden.

De huidige problemen zijn ernstig: langere droge periodes en dalende grondwaterstanden verergeren de watercrisis in de regio. Het SpreeWasser:N-project heeft tot doel instrumenten en strategieën te ontwikkelen voor duurzaam watergebruik om de waterdistributie en -gebruik te optimaliseren. Er wordt een holistische aanpak nagestreefd die verschillende disciplines met elkaar verbindt en lokale actoren in het proces integreert.

Technologische innovaties voor watervoorraden

Eén van de veelbelovende benaderingen binnen het project is onderzoek naar technologieën voor kunstmatige grondwateraanvulling. Dergelijke maatregelen zijn essentieel om de bestaande watervoorraden te behouden en tegelijkertijd aan de toenemende vraag te voldoen. Engelhardt ontving een onderscheiding voor haar werk op het gebied van ‘klimaat en water’, wat het belang van haar onderzoek onderstreept.

Een andere belangrijke dimensie van onderzoek is het onderzoek naar de effecten op de ecosystemen langs de Spree. Hierbij wordt gebruik gemaakt van het waterkwaliteitsmodel QSim van het Federaal Instituut voor Hydrologie. Dit procesgebaseerde model beoordeelt onder meer variabelen zoals afvoer en watertemperatuur die cruciaal zijn voor het ecosysteem. Er werd vastgesteld dat de modelonzekerheid voor ecologische variabelen hoog is. Deze onzekerheden zijn het gevolg van de complexe waternetwerken die in de regio bestaan.

Duurzaamheid centraal

Duurzaam waterbeheer wordt wereldwijd steeds belangrijker. Mensen, territoria en ecosystemen zijn steeds afhankelijker van toegang tot zoet water in een context waarin klimaatverandering en menselijke activiteiten tot overexploitatie leiden. Op internationaal niveau werd in 1992 het concept van Integrated Water Resources Management (IWRM) op de agenda gezet. Het doel is om de ontwikkeling en het beheer van watervoorraden op een gecoördineerde manier te organiseren en rekening te houden met alle belangengroepen. De nadruk moet liggen op basisbehoeften, maar ook op economische en ecologische vereisten.

De Duitse Vereniging voor Internationale Samenwerking (GIZ) ondersteunt dergelijke benaderingen door middel van capaciteitsontwikkeling. Het doel is om zowel de politieke randvoorwaarden te verbeteren als organisaties en gemeenschappen in staat te stellen duurzame oplossingen effectief te implementeren. Deze maatregelen verbeteren niet alleen de beschikbaarheid van water, maar verminderen ook het risico op gebruikersconflicten en migratie.

Over het geheel genomen illustreren de huidige ontwikkelingen in Berlijn-Brandenburg de noodzaak van duurzame strategieën. Het succes van het SpreeWasser:N-project zou niet alleen baanbrekend kunnen zijn voor de regio, maar ook voor soortgelijke uitdagingen in andere gebieden.

Voor meer informatie over het werk van Irina Engelhardt en de situatie van de watervoorraden in Duitsland, zie Universiteitsalliantie van Berlijn, over het waterkwaliteitsmodel QSim op de website van Spree-water evenals over de internationale waterbeheerstrategieën aan de kant van de GIZ.