Das Mikrobiom, die Gemeinschaft von Mikroben, die unseren Körper besiedeln, beeinflusst nicht nur unsere Gesundheit, sondern spielt auch eine entscheidende Rolle im Alterungsprozess. Junge und alte Mikrobiome unterscheiden sich erheblich, insbesondere in ihrer stoffwechselbedingten Aktivität. Wie Precision Medicine berichtet, nimmt diese Aktivität mit steigender Lebensjahreszahl deutlich ab, was dazu führt, dass weniger lebenswichtige Substanzen produziert werden, die für den Körper notwendig sind. Neueste Forschungen zeigen, dass eine Übertragung von „jungen“ Mikrobiomen bei Mäusen die Alterungsprozesse verlangsamen kann.
In einer bahnbrechenden Studie der Universität Kiel, unter der Leitung von Professor Christoph Kaleta und Dr. Christiane Frahm, wurde die Interaktion zwischen Mikrobiom und Alter intensiv untersucht. Diese Studie, veröffentlicht im Fachjournal Nature Microbiology, eröffnet neue Möglichkeiten, altersbedingte Veränderungen im Mikrobiom zu verstehen und möglicherweise durch spezielle Ernährungsansätze umzukehren. Ziel ist es, die Effizienz des Mikrobioms im Alter zu steigern und seine unterstützende Funktion als „Recycler“ für den Körper zu optimieren.
Die Rolle des Mikrobioms im Alterungsprozess
Die Komplexität des Mikrobioms wird durch Hochdurchsatz-Sequenzierungen und metagenomische Werkzeuge beleuchtet, die uns Einblicke in seine Funktionsweise geben. Das Mikrobiom ist umfassend an der Aufrechterhaltung der Gesundheit beteiligt. Eine Dysbiose, also ein Missverhältnis im Mikrobiom, kann zu chronischen Erkrankungen wie Fettleibigkeit und Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen, insbesondere im Alter. Studien zeigen, dass Veränderungen in der mikrobiellen Diversität mit der Entstehung altersassoziierter Krankheiten korreliert sind, wie in den Arbeiten von PMC beschrieben.
Die Altersforschung zeigt einen Rückgang von gesundheitsfördernden Bakteriengattungen, insbesondere von Bifidobacterium und Lactobacillus, während pathogene Bakterien wie Enterobacteriaceae zunehmen. Solche Veränderungen können sich negativ auf die Immunfunktion auswirken und entzündliche Prozesse begünstigen, die beim älteren Menschen die Gesundheit gefährden. Um diese Faktoren zu untersuchen, sind wissenschaftliche Institutionen wie das Leibniz-Institut für Alternsforschung in Jena aktiv. Dort arbeitet ein Forschungsteam unter der Leitung von Prof. Dr. Dario Valenzano an der Entwicklung neuer Analysemethoden, um die Wechselwirkungen zwischen Mikrobiomveränderungen und Gesundheitszuständen im Alter zu erforschen, wie Ärzteblatt aufführt.
Chancen und Herausforderungen für die Forschung
Die Möglichkeit von Mikrobiomtransplantationen, bei denen Stuhlproben von jungen Tieren auf ältere übertragen werden, zeigte sich als vielversprechend. In einer Studie wurden über zwei Jahre hinweg alle acht Wochen Stuhl von jungen Mäusen übertragen, was signifikante Verbesserungen in der Bewegungskoordination und der Erhaltung der Darmbarriere zur Folge hatte. Diese Erkenntnisse eröffnen neue Perspektiven für mikrobiombasierte Therapien, insbesondere zur Bekämpfung des Entzündungsalterns, auch bekannt als Inflamm-aging.
Zukünftige Studien müssen Geschlecht als Variable betrachten, um die komplexen Wechselwirkungen zwischen Mikrobiom und Alterung besser zu verstehen. Innovative Methoden zur Analyse der Mikrobiomdaten, einschließlich künstlicher Intelligenz, könnten hier wertvolle Erkenntnisse liefern. Die Forschung zeigt eindrucksvoll, dass das Mikrobiom nicht nur ein passiver Partner im Körper ist, sondern aktiv an unserem Altern beteiligt ist und durch gezielte Interventionen möglicherweise erheblich beeinflusst werden kann.
