Am 26. August 2025 wurde das VISTRA-Institut (Vechta Institute of Sustainability Transformations in Rural Areas) an der Universität Vechta gegründet. Dieses multidisziplinäre Forschungsinstitut verfolgt das Ziel, den nachhaltigen Wandel in ländlichen Räumen zu fördern. John-Oliver Engler, der stellvertretende Direktor des Instituts, hebt die Bedeutung der Vernetzung innerhalb der Region hervor, insbesondere die Auswirkungen der Professur auf die lokale Gemeinschaft. Im Kern steht die Philosophie der Nachhaltigkeit, definiert 1987 von den Vereinten Nationen als die Entwicklung, die es der heutigen Generation ermöglicht, ihre Bedürfnisse zu erfüllen, ohne die Fähigkeiten zukünftiger Generationen zu gefährden.
Die Herausforderungen sind jedoch groß. Kein Land schafft es, wirtschaftliche und soziale Ziele zu erreichen, ohne die planetaren Grenzen zu überschreiten. Daher hat VISTRA es sich zur Aufgabe gemacht, nicht nur Forschung zu betreiben, sondern auch die Erkenntnisse aktiv in die politische Arbeit einfließen zu lassen. Die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Politik ist von entscheidender Bedeutung, um die anstehenden Transformationen zu bewältigen.
Forschungsprojekte und Schwerpunkte
Das Institut bearbeitet verschiedene zentrale Themen der nachhaltigen Entwicklung im ländlichen Raum. Dazu gehören Projekte wie „Wasservision Vechta“, das zukunftsweisende Wassermanagement untersucht, sowie die Effizienz der Landnutzung in Cloppenburg und Vechta. Hierbei wird die Wechselwirkung zwischen Wirtschaftskraft und Biodiversität analysiert.
Ein weiterer wichtiger Bereich ist die Wiedervernässung von Moorstandorten in Kooperation mit dem Landkreis Osnabrück. Durch solche Maßnahmen soll CO2 gespeichert und die Artenvielfalt gefördert werden. Die Akzeptanz nachhaltiger Veränderungen in der Bevölkerung und der Wirtschaft steht dabei im Mittelpunkt der Forschung.
- Wichtige Projekte des VISTRA-Instituts:
- Wassermanagement der Zukunft: „Wasservision Vechta“
- Effizienz der Landnutzung in Cloppenburg und Vechta
- Wiedervernässung von Moorstandorten in Zusammenarbeit mit dem Landkreis Osnabrück
Zusätzlich thematisiert das Institut die Herausforderungen, die mit Transformationen einhergehen, auch bekannt als „Transformationsschmerzen“. Ein weiteres Ziel ist es, die soziale Gerechtigkeit in Entscheidungsprozessen zu fördern, um landnutzungsspezifische Konflikte zu entschärfen.
Interdisziplinäre Ansätze und Zukunftsperspektiven
VISTRA zeichnet sich durch seine inter- und transdisziplinäre Ausrichtung aus, die verschiedene Fachdisziplinen integriert. Mitglieder aus sieben verschiedenen Fachbereichen arbeiten zusammen, um nachhaltige Antworten auf globale Herausforderungen zu finden. Die Forschung orientiert sich dabei an den Schwerpunkten der Universität Vechta und kombiniert Grundlagenforschung mit anwendungsorientierten Projekten.
Darüber hinaus spielt der Wissenstransfer in die Praxis eine zentrale Rolle. Aktuelle und abgeschlossene Forschungsprojekte sind auf der Webseite des Instituts einsehbar, wobei auch interaktive Landkarten mit den Forschungspartnerschaften zur Verfügung stehen. Das Engagement für Bildung für nachhaltige Entwicklung und die Transformation der Agrar- und Ernährungswirtschaft zeigt die umfassenden Bemühungen des Instituts, einen nachhaltigen Einfluss auf ländliche Räume zu nehmen.
Durch die Einbindung von Akteuren aus Wissenschaft, Politik, Wirtschaft und Gesellschaft wird die Vision einer nachhaltigen Zukunft in der Region konkretisiert. Ein Highlight der Initiative ist die Förderung acht promovierender Forscher, die sich intensiv mit Gerechtigkeitsfragen in Veränderungsprozessen beschäftigen.
Insgesamt nimmt das VISTRA-Institut eine Schlüsselstellung ein, um den dringend benötigten Wandel zu Nachhaltigkeit in ländlichen Regionen voranzutreiben, und demonstriert eindrücklich, wie politische und wissenschaftliche Zusammenarbeit fruchtbare Ergebnisse liefern kann. Weitere Informationen zu den Forschungsprojekten und Kooperationspartnern sind auf den Seiten des Instituts zu finden: Universität Vechta und mynewsdesk.
