La industria textil se enfrenta a enormes desafíos. Los productos y textiles a base de fibras son responsables de importantes emisiones de gases de efecto invernadero, un alto consumo de recursos y contaminación por microplásticos. Para abordar estos problemas, investigadores de la Universidad de Konstanz, la Universidad RWTH Aachen y el Instituto Alemán de Tecnología Textil y de Fibras Denkendorf han lanzado el proyecto de cooperación "Materiales textiles diseñados para la circularidad" (teXirc). El proyecto cuenta con el apoyo de la Fundación Volkswagen con 1,4 millones de euros en el marco de la iniciativa de financiación “Circularidad con recursos reciclados y biogénicos”.

El principal objetivo de teXirc es desarrollar nuevas fibras sintéticas y textiles a partir de materias primas sostenibles. Estos materiales deben ser producidos industrialmente, fáciles de procesar y, sobre todo, reciclables. Se presta especial atención a la degradación durante los procesos de lavado porque los nuevos materiales están diseñados para ser degradables de forma respetuosa con el medio ambiente. Esto se logra mediante un diseño especial de los materiales con cristalinidad similar al polietileno y grupos funcionales que forman puntos de ruptura molecular para romper enzimáticamente las cadenas de carbono.

Objetivos y desafíos de la economía circular

Crear una economía circular no sólo es necesaria en la industria textil. El consumo de recursos en los países industrializados y el crecimiento económico en los países en desarrollo y emergentes están agravando dramáticamente la situación. Existe una necesidad urgente de desvincular el crecimiento económico del consumo de recursos naturales. El aumento de la eficiencia de los recursos se considera una posible solución. El objetivo es hacer que los productos y recursos sean utilizables durante más tiempo mediante la reparación, la reutilización y el reciclaje. Este concepto es promovido por el gobierno federal para crear condiciones económicas sostenibles.

Los campos de investigación dentro de la economía circular incluyen una variedad de aspectos, desde el uso eficiente de materias primas raras hasta la promoción de la salud del ciclo del agua. Esta investigación es crucial para satisfacer de manera sostenible la creciente demanda de recursos y al mismo tiempo minimizar el impacto ambiental.

Innovaciones y perspectivas de futuro

Las innovaciones en la investigación de materiales son una parte central de estos esfuerzos. Ejemplos de productos probados con éxito incluyen teléfonos inteligentes con diseño circular, así como módulos para vehículos eléctricos y tecnologías de reciclaje de plástico. Además, la bioeconomía juega un papel importante al utilizar recursos y conocimientos biológicos para procesos y productos sostenibles. Las preguntas de investigación apuntan, entre otras cosas, a limitar los efectos del cambio climático y garantizar la seguridad alimentaria para una población mundial en crecimiento.

El proyecto teXirc está dirigido por un equipo de destacados científicos: el Prof. Stefan Mecking de la Universidad de Konstanz, el Prof. Ulrich Schwaneberg de la RWTH Aachen y el Prof. Michael Buchmeister del Instituto Alemán de Tecnología Textil y de Fibras de Denkendorf. Su investigación tiene como objetivo llevar los materiales desarrollados y los procesos de reciclaje a la madurez del prototipo para finalmente implementarlos en productos y así transformar de manera sostenible la industria textil.

Estos esfuerzos conjuntos no sólo reducen la huella ecológica de la producción textil, sino que también allanan el camino hacia una economía más sostenible. El WWF destaca que un factor crucial de éxito para implementar la economía circular en la industria textil es la colaboración entre la investigación, la industria y los consumidores. Más información sobre los desafíos y oportunidades de esta transformación se puede encontrar en el sitio web de WWF para encontrar.

La urgencia de desarrollar materiales más sostenibles para la industria textil es ahora indispensable. Los próximos años serán cruciales para alcanzar los objetivos fijados y lograr un cambio real en la industria a través de enfoques innovadores. Puede encontrar información sobre las investigaciones actuales en el atlas de investigación sobre economía circular.